周晦蹲在他面前,“想活就好。钱书办,或者我该说,靖王殿下安插在这盐场的另一枚棋子?”
钱书办身体猛地一僵,脸上血色尽褪,嘴唇哆嗦着,“您都知道了……”
既然被点破,为了活命,他不敢再有丝毫隐瞒,断断续续地交代起来。
“小人钱逸之,早年也曾寒窗苦读,奈何屡试不第,心灰意冷之下便四处游历,给人做些账房、文书糊口,辗转多地,见识了些许世面。”
“因缘际会,侥幸得入靖王府一位管事门下,因还算机敏,识得些字,懂得看账,便被派来这柏云县,一来监视盐场收支,二来配合赵奎,将黑盐的账目做平,并留意是否有其他势力插手。”
周晦静静听着,不置可否,转而问道:“以你的见识,如何看待如今朝堂格局?诸位殿下,孰优孰劣?”
钱逸之为了活命,搜肠刮肚地分析起来。“回总旗,当今天下,并非太平盛世。”
“朝堂之上,陛下虽英明,然年事已高。”
“太子早夭,诸位皇子皆非庸碌之辈,故这夺嫡之争,早已暗流汹涌。”
“本朝废宰相,设内阁,阁老们看似权重,实则需仰仗陛下与诸位殿下鼻息。”
“而各地藩王,如镇守北境的燕王、坐拥西南的蜀王,皆拥兵自重,对中枢阳奉阴违者不在少数。”
“陛下在时尚能压制,一旦后果难料。”
“至于几位皇子,靖王殿下,母族乃靖海侯,手握东南水师,于盐、漕、海贸利益根深蒂固,势力庞大,行事颇为霸道。”
“瑞王殿下,聪慧机敏,圣眷正浓,与内务府及京营将领关系密切,善于理财聚敛,手段灵活,但根基稍浅。”
“此外,还有四皇子庸王,看似平庸,却与清流文官交往甚密;九皇子年纪虽轻,但其母妃家族在军中颇有影响皆非易与之辈。”
他喘了口气,继续道:“外患亦不容小觑。北方草原金狼王庭一统诸部,近年来屡屡犯边,边军压力巨大。东南沿海虽有水师,但倭寇海盗之患未绝,此乃内忧外患并存之局。”
“小人,小人选择靖王,只因当时觉得其势大,成功的可能更高,且东南富庶,有利可图。”
“如今看来,不过是棋子命运,身不由己。”
周晦听完,最后问道:“恒通商行,你知道多少?”
钱逸之连忙回答:“恒通商行明面上是做南北货的大家,实则是多方势力交织的白手套。”
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