瑞王品了口茶，“说起来，陛下近日醉心于金丹炼制，已是多日未曾临朝了。听闻丹炉火候已至关键，紫气萦绕丹房，此乃祥瑞之兆啊。严阁老辅佐陛下，总揽全局，真是辛苦了。”
严嵩面露恭敬，应对得滴水不漏：“王爷言重了。陛下乃天子，潜心修道，祈求的亦是国泰民安、风调雨顺。老朽不过是恪尽职守，处理些俗务，为陛下分忧罢了。能为陛下护持这炼丹清净，是我等的福分。”
瑞王嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“是啊，陛下心系长生，亦是为了我赤阙江山永固。”
“只是……这天下九州，疆域万里，总有些边陲之地，蛮夷之辈，不识天威，时有骚动。陛下静修期间，还需仰仗阁老与朝中诸公多多费心。”
严世番在一旁竖着耳朵，心中冷笑。
边陲骚动？你这藩王怕是巴不得骚动再大些才好！
严嵩眼帘低垂，声音平稳：“王爷放心。各地督抚皆乃朝廷栋梁，些许跳梁小丑，翻不起大浪。”
“至于北疆草原诸部……”
他顿了顿，语气略显凝重，“近年来确有些许部落蠢蠢欲动，相互吞并，似有统一之势。不过，有九边重镇将士枕戈待旦，量他们也难越雷池一步。”
瑞王轻轻放下茶杯，似有所指：“阁老所言极是。不过，本王近来翻阅古籍，见前朝旧事，每每感慨。”
“这社稷之重，有时非仅在外患，内里……若根基不稳，纵有雄关百万，亦难抵蚁穴之溃啊。”
“譬如某些宗室藩王，坐拥雄兵，久居藩地，其心……呵呵，难测啊。”
“王爷过虑了。”严嵩缓缓道，“诸王皆是陛下骨肉，受国恩浩荡，镇守四方，乃国之藩篱。”
“只要陛下圣心独运，朝廷纲纪肃然，自是四海升平，无人敢生异心。”他
“阁老高见。是本王多虑了。只是有时见这天下，看似平静，实则暗流汹涌，难免心生感慨。”
“譬如那东南倭患，西北羌乱，如今这草原又似有风云将起之兆……真是多事之秋。但愿陛下神丹早成，龙体康健，方能以天威震慑寰宇。”
他又闲扯了几句，见严嵩应对自如，严世番也始终低眉顺眼，知道今晚的目的已经达到，便起身告辞：“夜深了，不便再打扰阁老休息。今晚与阁老一席谈，受益匪浅，改日再来请教。”
送走瑞王，暖阁内恢复了寂静。严世番立刻急切地看向父亲：“父亲，瑞王他……”
严嵩抬手
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