子时的皇城如同一座巨大的白幡迷宫。
萧慕云贴着宫墙的阴影疾行，麻布鞋底踏在青石上悄无声息。每隔二十步就有一对宫帐军持戟而立，白灯笼在他们脸上投下惨淡的光。国丧期间，皇城戍卫增加三倍，所有宫门落钥，非特许不得出入。
但她知道一条密道——三十年前刚入宫时，一个老尚宫曾带她走过。那是前朝渤海工匠修建的排水暗道，入口在御花园假山下，出口直达永安殿东配殿的茶房。多年不用，但愿还未被封死。
御花园里草木深重，白幡挂在枝头，夜风吹过时发出簌簌声响，像无数鬼魂在低语。萧慕云在假山石中摸索，指尖触到一块松动的石板。用力一推，石板移开，露出黑黢黢的洞口，一股潮湿的霉味扑面而来。
她毫不犹豫地钻了进去。
暗道狭窄，仅容一人躬身通过。壁上渗着水珠，脚下是滑腻的青苔。萧慕云凭记忆数着步数：五十步左转，三十步右转，然后直行百步……黑暗彻底吞没了她，只有自己的呼吸和心跳在耳边轰鸣。
不知走了多久，前方出现微光。她加快脚步，光亮越来越清晰——是茶房的格栅窗。轻轻推开暗门，茶房里空无一人，只有一盏长明灯在供桌上摇曳。外面传来隐约的哭声，是守灵宫女的哀泣。
萧慕云侧耳听了片刻，确认无人，才闪身出来。她整了整衣襟，将密信藏在袖中最里层，然后推开茶房门——
门外站着一个人。
萧慕云的心脏几乎停跳。但那人转过身，竟是沈清梧。
“姐姐？”沈清梧也吃了一惊，随即压低声音，“你怎么在这里？外面全是北院的人！”
“我来送信。”萧慕云简短地说，“你怎么出来的？不是说被带走了吗？”
“韩相以诊治太后遗疾需查药方为由，把我从北院手里要出来了。”沈清梧脸色苍白，“但只是暂时的，天亮前还得回去。姐姐，你……”
“我要见圣宗。”
“现在？圣宗在灵堂守灵，耶律斜轸、韩相、南北院重臣都在。你一个女官，如何近身？”
萧慕云从袖中取出那封信：“我有必须呈上的东西。清梧，你可有办法？”
沈清梧盯着那封信，眼中神色变幻。良久，她咬牙：“跟我来。”
两人穿过配殿回廊。灵堂的哭声越来越清晰，混合着诵经的梵音。在通往正殿的侧门处，沈清梧停下，指了指殿内一角：“看见那个捧香的小太监了吗？他叫安儿，是我救过
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