整个使团船队由五艘舰船组成，其中包括由英国海军提供的装配有64尊炮位的“狮子”号军舰主舰船，由东印度公司提供的装载礼品与货物的“印度斯坦”号和担任补给工作的“豺狼”号，以及后加入的“克拉伦斯”号和“勉励”号。
由于“狮子”号军舰吃水较深，只能停泊在白河口外的海面而无法进入大沽口，使团决定在白河口距离海岸5海里（约9公里）处完成大型海船的下锚停泊，并将使团成员以及所携带的各种礼品、物资换乘至数十艘中方小船。
而这位温特沃斯顾问则早在使团抵达的第二天便从“狮子”号军舰出发，前往大沽口以及天津城的码头打探沿路情况，并安排各项接驳事宜。
乔羽向其中一位通事打听了下这位温特沃斯顾问，可他也不太了解，只知道此人是英国贵族，年纪不大，但在使团里有不小的影响力和话语权，只要讨论重大事项，马嘎尔尼勋爵都会要求他在场。
话不投机半句多，乔羽也没再说什么，只是盯着远处的海面瞧着，心里不免担心于帝蘅现在的处境是不是比自己还要糟糕。
天津白河入海的水域，白日里的喧嚣与浑浊，在入夜后沉淀为一片沉郁的墨蓝。
河风转凉，咸腥气里掺进了秋日特有的清冽。
几人乘坐的小船驶过大沽口后，从更开阔的海面长驱直入，掠过停泊的无数桅杆与帆索，发出时而呜咽、时而尖啸的低鸣，吹在脸上，带着湿冷的、不容分说的力度。
等到乔羽等人抵达白河口时，天空中的残月已升得颇高，月光落在黑沉沉的水面上，并不成片，只被起伏的波浪切割成无数细碎、跳跃的银鳞，明明灭灭，闪烁不定，仿佛水下有巨大的生灵在缓缓翻身，抖落了一身的碎银。
原本庞大的舰队只剩下“狮子号”一艘舰船孤单的矗立在海面中间，那庞大的舰体在月色中成了一个巍峨而沉默的剪影，轮廓坚硬，舷窗透出的零星灯火如同巨兽蛰伏时偶尔睁开的、警惕的眼睛。
不远处，只见几个英国官员正和清政府士兵激烈的争吵着。
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