龙城，太和殿。
今日的朝会，气氛格外凝重。不仅因为是大朝会，更因为陛下昨日传出风声，要对科举制度进行大刀阔斧的改革。消息灵通的士族官员们，早已嗅到了其中的危险气息，一个个面色阴沉，如临大敌。
钟鼓齐鸣，百官肃立。
杨恪身穿龙袍，端坐于龙椅之上，冕旒之后的目光，锐利如鹰，扫视着下方的群臣。
“有本启奏，无本退朝！”内侍尖细的声音响起。
大殿内一片寂静。所有人都在等待着陛下的发言。
杨恪缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严：“诸位爱卿，朕登基以来，励精图治，大隋国力日盛。然，治国之道，在于选贤任能。朕观现行科举之制，虽有可取之处，然弊端亦多。”
他的话音刚落，大殿内便响起一阵低低的议论声。
杨恪不为所动，继续说道：“其一，取士范围过窄，多限于士族子弟；其二，考试内容僵化，难以选拔真才实学之人；其三，门第观念根深蒂固，寒门子弟难有出头之日。”
他的每一句话，都像一记重锤，敲在士族官员的心上。
“陛下！”一名白发苍苍的老臣出列，正是五姓七望之一的清河崔氏代表、礼部侍郎崔浩。他躬身道：“科举之制，乃前朝所创，经历代完善，已成定制。士族子弟，自幼饱读诗书，熟知礼仪，由他们入仕，方能保江山社稷之稳定啊！”
“哦？”杨恪眉毛一挑，“崔爱卿的意思是，寒门子弟，就不配为官？就不能保江山社稷？”
崔浩的额头冒出冷汗，“老臣不敢。只是…… 寒门子弟，见识有限，若骤然授予高位，恐难当重任。”
“见识有限？”杨恪冷笑一声，“朕看未必！前朝名相，出身寒门者，不在少数。他们的能力，比之士族子弟，如何？”
崔浩哑口无言。
又一名士族官员出列，“陛下，士农工商，各有其序。若让工、商之人也参加科举，岂不是乱了纲常？”
“纲常？”杨恪的声音提高了几分，“朕的纲常，是唯才是举！只要有才，无论出身士农工商，皆可为朕所用，为大隋效力！”
他的目光扫过下方的群臣，“朕决定，对科举制度进行如下改革：”
“一、废除‘生徒’、‘乡贡’之别，所有考生，一律通过州县考试选拔，公平竞争。”
“二、扩大取士范围。士农工商，凡大隋子民，皆可报名参加。”
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