力？”
辛弃疾沉默片刻，目光望向茶棚外。官道上，行人渐渐多了起来，有推车的小贩，有挑担的农夫，有骑驴的旅人。他们都是普普通通的百姓，在乱世中艰难求生。他们可能不知道什么宋金局势，什么北伐大计，但他们一定知道——江北还有亲人，中原还有故土。
“子寿先生，”辛弃疾收回目光，“辛某今年四十有八，若在太平年月，已是该致仕归乡、含饴弄孙的年纪。但我不能，因为中原未复，因为天下未平。出山与否，不在辛某一念之间，而在时机是否成熟，朝廷是否真正需要。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：“但我可以告诉先生的是——辛某这把剑，从未真正归鞘；这颗心，从未真正死灭。只要国家需要，只要时机成熟，哪怕只剩最后一口气，辛某也会再上马，再提剑！”
陆九龄听得热血沸腾，霍然起身，深深一揖：“辛公豪情，学生佩服！他日辛公若有所需，陆家上下，愿效犬马之劳！”
两人又谈了片刻，陆九龄得知辛弃疾要回带湖，便道：“学生正好也要往东去，可陪辛公走一程。”
于是两辆马车一前一后，继续上路。路上，陆九龄向辛弃疾详细讲述了近年来朝中的动向，哪些大臣可争取，哪些障碍需注意。辛弃疾静静听着，将这些信息一一记在心中。
回到带湖时，已是掌灯时分。
辛弃疾推开书斋的门，一股熟悉的墨香扑面而来。一切如旧——案上的文书还摊开着，墙上的地图依旧悬挂，那把剑……他走到墙边，看着空荡荡的剑钩。陪他去鹅湖的那把古剑此刻正静静躺在行囊中，而墙上这个位置，本该悬挂另一把剑的。
那是他年轻时用的第一把剑。绍兴三十一年，他在山东起义抗金，父亲将这把祖传的宝剑交到他手中，说：“此剑随辛家三代，今日传你，望你用它光复河山，不负先祖之志。”
后来他率众南归，那把剑在渡江时不慎落水，再也寻不见。他曾为此懊恼许久，仿佛丢失的不是一把剑，而是一段岁月，一份传承。
“老爷，可用晚膳了？”辛福在门外问道。
辛弃疾回过神来：“端到这里来吧。”
晚膳很简单，一碟青菜，一碗米饭，还有一小壶酒。辛弃疾却吃得格外仔细，仿佛在品味这久违的独处时光。十日相聚固然痛快，但人终究要回到自己的生活，面对自己的孤独。
饭后，他点燃油灯，在案前坐下。从行囊中取出一个油纸包，里面是陈亮临别时赠他的《中
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