而就在此时,警钟骤响。
“有刺客!护驾——!”
火把如潮水般涌来,东宫卫队迅速合围。萧长风冷眼一扫,按下腕间按钮。
“轰!”
一道火光在东宫膳房炸开——是赵铁柱引燃了预先埋设的火油罐。浓烟滚滚,卫队阵脚大乱。
与此同时,李德全潜入礼乐司,将一整库乐谱投入火盆。祭天所用的《大韶之乐》乐谱化为灰烬,礼部官员惊慌失措,急报入宫。
“祭天无乐,乃大凶之兆!”有老臣颤声惊呼。
而就在这混乱之中,萧长风已背着柳妃,登上滑翔翼。蒸汽推进器轰鸣,铁翼展开,腾空而起,直扑皇城正殿方向。
“不能让他走!”太子萧承乾在东宫高台上怒吼,“放神臂弩!射下他!”
数十架神臂弩齐发,箭如雨下。萧长风操控滑翔翼在空中急转,铁翼被射穿两处,蒸汽泄漏,机身剧烈摇晃。
“撑住!”他咬牙,强行稳定方向。
就在此时,一道黑影从宫墙跃出,竟是周通!他手持铁盾,硬生生挡下三支弩箭,为滑翔翼争取了三息时间。
“王爷……快走……”他倒在血泊中,手中仍紧握盾牌。
萧长风眼眶微红,却未停留。滑翔翼掠过太和殿,最终在皇帝寝宫“乾元殿”前缓缓降落。
他背下柳妃,将她轻轻放下,随即转身,面朝追来的禁军,缓缓摘下面甲。
“镇北王萧长风,护母归京,无罪而被囚,有冤而不得诉。”他声音如铁,响彻夜空,“今夜,我以‘铁卫’之名,向陛下——讨一个公道!”
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乾元殿内。
皇帝萧景琰披衣而起,脸色铁青:“你竟敢夜袭东宫?私造军械?伪造圣旨?你可知这是死罪!”
萧长风跪地,却昂首不屈:“儿臣若不死,大荒将亡。太子勾结兵部,私调龙武营,囤积火药,欲于祭天时篡位。儿臣若不夜袭,母妃将死,真相将埋。”
他取出柳妃密信、兵部账本、夜枭腰牌,一一呈上:“证据在此,请陛下明察。”
皇帝沉默良久,终于开口:“你可知,若你所言不实,你便是谋反?”
“若我所言为真,”萧长风抬头,目光如电,“那谋反的,就不是我——而是东宫那位。”
殿外,风雪再起。
而就在此时,礼部尚书周延儒急步而入,手中捧着一份影鸽传来的密报:“陛下
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