火光下，一个白胖胖中年掌柜，带着几个伙计，押着一个人走来。
被押着的人，正是沈默。
他五花大绑，口中塞着布团，头发散乱，衣衫上沾着尘土，显然是经过挣扎。
年轻税吏低声道：“那个是通源钱庄掌柜刘吉祥。”
刘掌柜来到院门前，脸上堆起笑容，深深作揖：
“哎呦呦，江大人，除夕吉庆，给您拜个早年！打扰您和弟兄们团聚，实在是罪过，罪过！”
他似乎没看到院子里剑拔弩张的气氛，指着沈默，故作无奈道：
“日前，钱庄失窃，丢了三千两银子！有人看到这位官爷在钱庄徘徊几日，底下人不懂事，还以为是鸡鸣狗盗之辈，不小心抓了这位官爷，实在是场误会！”
他话锋一转，“只是这位官爷毕竟是镇武司的人，这般行事，难免惹人闲话。小的思来想去，还是亲自将人给您送回来，交由您发落最为妥当。也算是给您，给镇武司一个交代。”
我心中瞬间转过无数念头。
刘吉祥这番话，看似赔罪，实则恶毒。
他轻飘飘一句“误会”，就想把“镇武司官员涉嫌盗窃”这盆脏水泼上来？
还特意点明“三千两”这个数目，是警告，还是试探？
他们未必确知钱枫之事是我主导，但定然产生了强烈的怀疑。
此举一来羞辱报复，二来提前堵死我们日后用那批银票发难的可能。
的确高明，一石二鸟。
不过，他们既然敢把刀递到我手里，就别怪我砍得他们头破血流！
我脸上瞬间笼罩一层寒霜，“刘掌柜！”
我沉声道：“本官问你，是谁给你的权力，敢私自扣押、捆绑我镇武司七品典吏？”
刘吉祥脸上的笑容一僵。
他显然没料到我不接“盗窃”的话茬，直接揪住“扣押官差”这条罪状。
他忙拱手：“大人息怒，这……这实在是底下人不懂规矩，一时情急……”
“不懂规矩？”我猛地打断他，凛然道，“我看是胆大包天！陈岩！王武！”
“在！”两人早已按捺不住，轰然应诺。
“将这伙袭击官差、构陷朝廷命官、冲击镇武司衙门的狂徒，给我拿下！解救沈典吏！”
“遵命！”
令下如山倒！
早已怒火中烧的陈岩、王武带着一众税吏直扑上去。
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