弘光元年四月初七，深夜。采石矶
夜色如墨，铅云低垂。
采石矶锚地外，郑家庞大的水师船队如同蛰伏的巨兽，在江面上随波起伏。
细密的雨丝无声飘落，敲打在甲板和卷起的船帆上。
江风带着湿冷的腥气，卷过林立的桅杆，发出呜呜的低咽。
郑鸿逵旗舰“镇海号”主舱内烛火通明，江浪拍打船舷的闷响，仿佛敲在郑芝龙的心头。
他端坐在虎皮交椅上，手指无意识地摩挲着温润的玉扳指，浓眉紧锁，鹰隼般的目光在儿子郑森和弟弟郑鸿逵脸上来回扫视。
郑森刚刚向父亲郑芝龙详细汇报了他与“太子”朱慈烺那场漫长而震撼的会面。
从海贸宏图、海关构想、四海商行、海贸公会，到那令人血脉贲张的“靖海大将军”、“吕宋王”许诺，一字不落，甚至模仿着卫明那极具煽动力的语气和眼神。
舱内只剩下油灯灯芯偶尔爆裂的噼啪声，以及三人粗重的呼吸。
郑鸿逵年约四十，面容粗犷，皮肤黝黑如铁，一道刀疤从眉骨斜划至脸颊，更添几分凶悍。
他率先打破了沉寂，皱着眉头猛地灌下一大口烈酒，抹了把络腮胡，瓮声道：“大哥！这小子……这太子听着是个人物，好大的口气！好大的手笔！封王裂土？可……大哥，之前从南京那边传来的揭帖上言之凿凿，说三法司会审的结果就是这太子是个假的，又从北边来的消息，说真的太子早在北京被多尔衮杀了，我看这个叫什么王之明的，怕不是个骗子吧！他自个儿还关在兵马司大牢里呢，还在这里吹牛！”
郑芝龙紧锁双眉，沉默着思索片刻，没立刻回应弟弟，他深邃的目光投向郑森：“大木，你亲眼所见，亲耳所闻。此人……这太子……当真气度不凡？非是妄人呓语？”
郑森闻言，立刻挺直了背脊，眼神灼灼，语气斩钉截铁：“之前父亲命我去打探消息，首要就是要辨别这个‘太子’到底是真是假。不瞒父亲和叔父，去见他之前，我也抱有疑虑。但是见完之后，我非常确信，此太子绝无可能是假的！”
“殿下看着比孩儿还小上几岁，却气度沉凝，渊渟岳峙，非天湟贵胄绝无可能有此气度。非但如此，殿下目光如炬，谈吐间格局宏大，思虑深远！”
“他所言海关、商行、公会、海军乃至封王裂土之策，环环相扣，非胸怀天下、深谙世情者不能道出！揭帖行文我也看过，说经过会审此人乃是一个市井无赖少年。”
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