地图被李维贴身收着，像一块烧红的炭，烫在心口。
养心殿的日子，规律而沉闷。读书——安全的、无聊的经史；上朝——坐在龙椅上听赵无咎和百官争论永远解决不了的问题；下朝——回宫，继续读书，偶尔去御花园看冰面上的窟窿一天天缩小，又被新的冰封住。
刘太监像影子一样跟着，小德子依旧勤恳，但眼神里多了不安。朝堂上的敲打，让宫里所有人都明白：皇帝还是那个皇帝，傀儡还是那个傀儡，别有什么不该有的心思。
但李维的心思，没停。他像一台精密的机器，在表面平静下，一刻不停地计算、推演。
杨嗣昌回信了，态度恭敬但敷衍，说正在“遴选良工”，需要时间。李维回信表示理解，并又送了五两金子——他最后一点私房钱。
孙传庭毫无音讯，京营戒备更严。清风试着给营中一个叫王二的小卒送信，信里只有一句：“好好养伤，陛下记得你。”但信没能送进去，清风被卫兵拦下，差点被盘问。
唯一的好消息来自玄诚子。
清风冒险去了玄元观，带回一封信。信用道家术语包装，但李维看懂了核心意思：
- 墨衡安顿在后山废窑，用李维给的银子买了基本工具，能干活了。
- 玄诚子对“猛火油”有进展，找到一种提纯石脂水（石油）的土法，虽效率低，但更易燃，他称之为“地火精”。
- 观中收留了一流民，原居西北肃州，曾在玉门油矿做活，熟知石脂水性，名叫石坚，年十五，机敏过人，对提炼有天赋，已被玄诚子收为弟子。
石坚。
十五岁，来自西北油矿，懂石油提炼。
李维盯着这个名字，看了很久。是巧合？还是系统的安排？他不知道。但他知道，这个人，他必须见见。
可怎么见？赵无咎盯得紧，他出不了宫。让清风带人进宫？太冒险。一个陌生少年突然出现，立刻会引起怀疑。
除非……有合理的理由。
李维的目光落在案上的邸报上。
坏消息接踵而至：
- 北方：蛮族骑兵攻破宣府外围堡寨，守军伤亡惨重。
- 南方：白莲教“大顺王”在武昌称帝，发檄文讨伐朝廷。
- 中原：黄河冰凌壅塞，有决堤风险，下游七县数十万百姓面临灭顶之灾。
朝堂上还在争论该先剿匪还是先御敌，该加税还是该裁军。
李维
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