另一方面也与灾异、人事的发展变化密切相关。
在古人心中，年号不仅仅只是一个纪年的符号，而是具有神圣意义的标志，“事莫大于正位，礼莫盛于改元”，改元和建元都具有极其强烈的政治色彩。
一般来说，改元主要有两类原因，一是循例改元，即新皇帝继位后逾年改元；二是由于特殊原因而改元，或因政局变动，或因制度改革，或因军事胜利，或因灾异祥瑞，或因祭祀活动……
无论出于何种原因，更改年号通常都发生在新春伊始，以示废旧立新，与民更始。
此次改元却是两宋三百年间最特殊的一次：径以至和三年为嘉祐元年，足见赵祯的焦虑，迫不及待地想要弭平这个多事之秋，以“嘉祐”之名讨个好彩头。
改元于朝廷是天大的事，对民间的影响却没那么大，寻常百姓的日子该咋过还咋过，对吴记川饭的影响就更小了，无非是以后记账、立契时得换个年号。
要问谁最期盼改元，那定是囚犯无疑，因为改元意味着大赦天下。
由于赵祯老是担心有人含冤受屈，所以本朝降赦比较频仍。仁宗在位四十余年，降赦超过一百次，其中大赦二十二次，主打一个宁纵勿枉。
不过宋代的大赦天下并非“不问是非，一切纵之”，诸如十恶罪、杀人罪、犯赃罪，以及那些预期到大赦而故意犯罪的罪行，已经被排除在赦免的范围之外。
改元的诏令正是由欧阳修亲笔拟写，今日朝参时宣之于众，辰时过后已然传遍京中及京郊各大府衙。
这些府衙早已听闻风声，此时便将衙内所有带“至和”字样的文告撤下，替换为嘉祐。
各色礼庆活动也在紧锣密鼓地筹备中，以往，这些活动是和元旦大朝会一并举办，今年特殊，且因是多事之秋，须办得隆重喜庆些。
赐酺宴只是其中一项活动，由位于禁中的内诸司操办。
具体而言，由入内内侍省勾当其务，由六尚局即尚药、尚食、尚辇、尚酝、尚舍、尚衣六局负责当日的宴饮事宜，其余诸司如翰林司（即茶酒局）、内香药库等协助配合。
入内内侍省是宋代宦官的管理机构之一，和内侍省相对应，后者不入禁中，无法接触皇帝和后妃，地位自然远不如前者。
李宪拿着内东门司开具的凭由，过凝晖殿，出会通门，殿中省六尚局已遥遥在望。
会通门是通往禁中的入口，宫禁里的买卖进贡，皆由此入，官家的早晚膳，也由御厨房做好，再由
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