量又足。粥面油亮，荤腥之气香浓扑鼻，各色配料亦清晰可见：深褐的腊肉、灰白的鸡丁、透明的萝卜、淡黄的冬笋、金黄的板栗、棕黑的香菇、翠绿的菜叶……色彩缤纷，煞是诱人！
黄四郎早已饿得前胸贴后背，立时举勺吃粥。
入口浓稠绵滑，米粒几乎熬煮成糊，咸鲜打底，裹挟着肉食的脂香、板栗的粉糯、芸豆的绵软、萝卜的甘甜、冬笋的脆嫩、香菇的清鲜……各色食材的风味和口感一并绽开，层次丰富，当真好滋味！
比起素粥，他果然更爱肉粥！
黄四郎频频动勺，一碗热粥转眼见底，当最后一口粥食滚落肚皮，喉间不由得溢出一声轻叹。
活过来了！
他意犹未尽地搁下碗，从怀里摸出十五文钱，正欲唤伙计结账，却被邻座的书生抢先一步：“结账！”
这书生显是此间常客，伙计收钱时递上一个食盒，说道：“照例打包了五个卤凤爪。”
“妙极！贵店诸肴，某最好此味！”
书生爽快地付讫饭钱，起身离店。
黄四郎也紧跟着结账离去。
出了吴记川饭，他马不停蹄去寻那最后一人。
往西出麦秸巷，沿御街南行，于下个巷口转入，这位刘举人据说便寓居此巷西起第八户。
说来也巧，那书生竟与他同路，两人一前一后步入巷中。
黄四郎起初不以为意，直到对方在西起第八户门前停下，他顿时愣住。
此人正是刘几。
刘几自然也发现了这位邻座之客，此人一路尾随自己，他起初以为是同路，直到对方也在自家门前停下，他才惊觉不妙，心立时提到嗓子眼。
霍然转身，满面戒备，语带威胁：“作甚？某乃今科举人！天子脚下，朗朗乾坤，劝尔速速离去，如若不然，某便高声疾呼……”
黄四郎赶紧叉手行礼，截断话头道：“小的黄四郎，奉眉山苏子瞻之命，特来邀请刘举人赴春闱之宴。”
遂将事情的来龙去脉、与宴的时辰地点详细告知。
刘几听罢，愠怒、惊惧之色尽消，喜笑颜开。
他与这位眉山苏子瞻不过数面之缘，未曾攀谈，只记得对方脸颊略长，秋闱高居第二，亦是吴记常客。
连泛泛之交亦诚邀同席，足见此君胸襟豪阔，值得一交！
这等美事，迟疑片刻都是对苏君和吴掌柜的不尊重。
刘几一口应下：“烦请转禀苏
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