永乐四年秋，直隶官道之上，秋风卷着旌旗猎猎作响，六千铁甲锐士列着整齐的行伍，自南向北，朝着北平城迤逦而来。
队伍最前方，李智东一身亮银软甲，骑在一匹白马上，被秋日的阳光晒得眯起了眼，嘴里哼哼唧唧地唱着自己改的调子：“你总是金太少，银太少，独自一个人扛到天亮……”
他身侧，双禾一袭月白劲装，手按腰间长剑，目光始终不离他左右，见他唱得跑调，忍不住莞尔：“教主，都快到北平城了，还唱这个，当心被百官听了去，又要说你失了太子太保的体统。”
“体统哪有摸鱼重要。”李智东打了个哈欠，揉了揉快被马颠散架的腰，一脸生无可恋，“早知道平叛这么遭罪，当初在朝堂上我就该继续缩着，这三天两头的骑马，比晕船还磨人。要不是无忌大哥一路陪着，我这条小命早交代在半道上了。”
队伍中段，张无忌与赵敏并辔而行，闻言相视一笑。赵敏摇着折扇，轻声道：“你这义弟，真是奇人。立下这等不世奇功，不想着加官进爵，反倒先抱怨骑马遭罪，古往今来，怕是独一份了。”
张无忌笑着点头，眼中满是赞许：“智东看似嬉皮笑脸，实则心怀百姓，胸有丘壑。这次斩首行动，兵不血刃平定叛乱，护了济南一城百姓，这份侠义，当真难得。”
队伍的末尾，是一辆囚车，由百名神机营火枪兵层层护卫。囚车之内，朱高煦披头散发，一身王袍被扯得破烂不堪，往日里那个横刀立马、嚣张跋扈的汉王，此刻缩在囚车角落，满脸颓唐，连头都不敢抬。
自济南城出发，这一路北归，他算是尝尽了人间冷暖。沿途州县的百姓，听闻囚车里的是谋反的汉王朱高煦，无不义愤填膺。但凡队伍在驿站歇脚，必定围满了百姓，烂菜叶、臭鸡蛋、泥块石子，如同雨点般砸向囚车，唾骂之声不绝于耳。
“反贼！祸国殃民的反贼！”
“当年靖难就该让你死在战场上，竟敢造陛下的反！”
“要不是李太保神兵天降，我们山东百姓又要遭兵祸了，你这狗贼！”
唾骂声里，朱高煦从最初的暴怒嘶吼，到后来的麻木，再到如今的畏缩，早已没了半分往日的嚣张气焰。他心里清楚，这次谋反，他输得彻彻底底。回到北平，等待他的，唯有死路一条。
队伍行至距离北平城二十里的卢沟桥时，前方突然传来了震天的号角声。李智东眯眼望去，只见卢沟桥畔，龙旗招展，黄罗伞盖赫然在目，朱棣一身龙袍，端坐于御辇之上，
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