铺子里油灯的光晃了一下。
苏砚手里的笔掉在桌上，朱砂在黄纸上洇开一团红。他猛地站起来，椅子腿在青石地上刮出刺耳的声音。
临山镇来人了。
三个硬茬子。
吴老头脸色沉了下去，他先对苏砚做了个“别出声”的手势，然后快步走到门边，侧耳听了听外面的动静，这才转身看向瘸腿汉子，压低声音：“老七，说清楚。”
被称作老七的汉子喘了口气，一瘸一拐地走到桌边，抓起苏砚刚才倒的那碗凉水，仰头灌下去大半碗，水从嘴角漏出来，顺着他脖子往下淌。
“昨儿半夜到的抚远城，住在东街的悦来客栈。”老七抹了把嘴，声音压得极低，“三个人，一个老的，估摸着有六十上下，穿灰布袍子，手里拿根竹杖，走路的时候肩膀不晃，是练家子，而且功夫不浅。”
吴老头眼神动了动：“另外两个呢？”
“一男一女，看着都年轻，二十出头。”老七说，“男的穿蓝缎子劲装，腰上挎刀，刀鞘是蟒皮包的，值钱货。女的穿鹅黄裙子，背个琴匣，走路的时候裙摆不起褶，下盘稳得很。”
苏砚听着，手心有点出汗。背琴匣的姑娘——他想起井边那个弹琴的周家女子，周清浅。难道是她？
“你怎么知道是临山镇来的？”吴老头问。
“口音。”老七指了指自己的耳朵，“我在临山镇混过三年，那儿的人说话，尾音往下沉，跟咱们抚远城这边往上扬的不一样。那老头问路的时候，我隔着半条街就听出来了。”
吴老头沉默了一会儿，问：“他们今天都去了哪儿？”
“去了三处。”老七伸出三根手指，一根一根往下掰，“第一处，城西土地庙，在那儿转悠了半个时辰，像是在找什么东西。第二处，城南的棺材铺——不是我那家，是老孙头那家，进去待了一炷香工夫。第三处……”
他顿了顿，看向苏砚：“第三处，是昨儿镇孽井出事的那个山头。”
苏砚的心脏狠狠一缩。
“他们在山上转悠了得有两个时辰。”老七继续说，“天擦黑才下山，回了客栈。我让阿黄盯着，那小子机灵，装成店小二去送热水，听见他们在屋里说话。”
“说什么？”吴老头的声音很沉。
“那老头说，井口有‘镇’字碑留下的痕迹，但碑没了，是被人挖走的。”老七看了苏砚一眼，“还说井底下有东西上来过，但没走远，应该还在抚远城附近。年轻那
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