楼前人来鬼往,进出的客人络绎不绝。有穿着华服的鬼魂摇着扇子走进去,有精怪扛着麻袋出来,还有几个阴差勾肩搭背地往里走,显然都是熟客。
牛嘉和红缨对视一眼,迈步走进茶楼。
踏入茶楼的瞬间,一股混合的“烟”味扑面而来。
那不是人间的烟草味,而是各种香火、阴气、还有不知名熏香燃烧后混合的气息。茶楼内部比外面看起来更大,一楼是个宽敞的大堂,摆着几十张八仙桌,几乎座无虚席。客人们三三两两地坐着,有的低声交谈,有的独自品茶,还有的正在交易——牛嘉看到角落一桌,一个鬼魂正将一袋阴德结晶推给对面的精怪,精怪则递过去一个小木盒。
大堂里光线昏暗,全靠桌上摆着的油灯照明。那些油灯里燃着的也不是寻常灯油,而是一种淡蓝色的液体,火焰摇曳时,会散发出清凉的薄荷味,勉强冲淡了空气中的烟味。
茶楼中央有个楼梯,通往二楼和三楼。
牛嘉环视一圈,看到柜台在进门右手边。柜台后面站着个老头——或者说是老鬼。他穿着深灰色的长衫,头发花白,梳得一丝不苟,脸上皱纹很深,眼睛眯成一条缝,正低头拨弄着算盘。
牛嘉走过去。
老鬼抬起头,眯着的眼睛睁开一条缝,上下打量了牛嘉一番,又在红缨身上停留片刻。他的目光很锐利,像能看透人心。
“两位,喝茶还是办事?”老鬼开口,声音沙哑得像砂纸摩擦。
“找人。”牛嘉说,“文先生介绍来的,找老烟鬼。”
老鬼的眉毛微微动了一下。
他放下算盘,从柜台下面摸出一本泛黄的册子,翻开,手指在某一页上点了点。
“三楼,雅座三,靠窗。”他说,“抽电子烟的那位。”
“多谢。”牛嘉点头。
老鬼没再说话,重新低下头拨弄算盘,仿佛刚才的对话从未发生。
牛嘉转身,和红缨一起朝楼梯走去。
楼梯是木制的,踩上去会发出“嘎吱”的声响。二楼比一楼安静些,分隔成一个个小隔间,门帘垂着,看不清里面的情况。两人没停留,直接上了三楼。
三楼只有四个雅座,用屏风隔开,环境比楼下清幽许多。
靠窗的那个雅座,屏风半开着。
牛嘉走过去,看到了文先生口中的“老烟鬼”。
那是个看起来约莫六十岁的老鬼,穿着件旧式的深棕色马甲,里面套着件皱巴
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