目光落在案头的笔架上。
提笔，铺纸，研墨。
墨锭在砚台上旋转，发出均匀的摩擦声。清水渐渐变黑，散发出松烟特有的焦香。她蘸饱墨，笔尖悬在纸面上方，停顿片刻，然后落下。
“甘父吾弟：信已收悉。喜闻楼兰稳固，且末、小宛归附，于阗通商，此皆汝之功也。商路初开，如婴孩学步，需稳步前行，切忌冒进。昆仑山麓之事，既已感应，当记其方位，详察周边部落动向，但万勿孤身深入。彼处险地，非人力可轻涉……”
她写得很慢，字字斟酌。
既要肯定甘父的成果，又要提醒他谨慎。西域的局面，比她预想的更复杂。“绝通盟”的触角，已经伸到了那里，而且与当地的反对势力勾结——那些马匪，就是证明。
“……至于马匪之事，汝所疑甚是。此非寻常劫掠，乃有心人阻我商道。可设法查其背景：所用兵器、马匹来源、劫掠后销赃渠道。若能擒获活口，细加审问，或可揪出幕后之人。然切记，安全为上。商队护卫需加强，可招募当地可靠之人，许以重利，结为盟友。楼兰、且末、小宛既已归附，可请其国王出兵，清剿境内匪患，此亦为其责……”
写到这里，她停了一下。
笔尖的墨滴在纸上，晕开一小团黑渍。
她看着那团黑渍，像看到西域地图上，那些被马匪袭击的标记点。一个点，两个点，三个点……如果不及早清除，这些点会连成线，线会织成网，最后将整条商路死死缠住。
她继续写。
“……长安诸事，我自应付。汝在西域，便是我的眼睛与手臂。商路之通，非止货殖往来，更是人心向背。善待诸国，公平交易，勿以强凌弱。所获美玉、毛毯、药材，可择精品，随下批商队送回，我将进献陛下，以固其通商之念。”
最后一段，她加重了笔力。
“保重自身，待我号令。商道之兴，任重道远，你我共勉。”
落款：金章。
她放下笔，拿起信纸，轻轻吹干墨迹。墨香混合着纸张的草木气息，在书房里弥漫。窗外，天色渐暗，夕阳的余晖从西窗斜射了进来，将她的影子拉得很长，投在墙壁上，微微晃动。
她将信纸仔细折好，装进特制的竹筒，用蜡密封，压上自己的印章。
然后，她唤来阿罗。
阿罗很快出现在书房门口。他换了一身干净的布衣，但脸上依旧带着连日奔波的疲惫。
“侯爷。”
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