了寒铁的声音，从堂屋门口传来。
众人这才注意到，叶回不知何时，已经拄着木棍，站到了屋檐下。他没有看那几个吵嚷的妇人，目光如同实质的冰锥，直直钉在王婆子脸上。他脸色有些苍白，是腿伤疼痛和连日劳累所致，但背脊挺得笔直，周身散发着一股沉寂而压迫的气息，那是经年累月在山林与野兽搏杀中淬炼出的、近乎本能的威慑。
院子里瞬间安静下来。连最聒噪的王婆子，在对上叶回那双深不见底、毫无温度的眼睛时，喉咙里的话也像被掐住了一样，戛然而止，甚至不由自主地后退了半步。
叶回拄着木棍，一步一步，走得很慢，但每一步都踏得极稳，木棍点在地上，发出笃、笃的轻响，在这骤然寂静的院子里，显得格外清晰，敲在每个人的心头。他走到张小小身前半步，以一种保护的姿态，将她挡在身后。尽管他此刻需要借助木棍站立，身形却如山岳般，挡住了所有投向张小小的恶意目光。
“王家的。”叶回开口，声音不高，甚至没什么起伏，却让王婆子激灵灵打了个寒颤，“你说溪涧下那块地，是你王家的。”
这不是疑问，是陈述。他顿了顿，目光扫过王婆子肥硕油腻的脸，和她身后那几个眼神闪烁的妇人。
“十五年前，我十三岁，跟我爹第一次进那片山打猎。那时，那里就是一片野林子，毒蛇窝，除了几棵歪脖子树，就是半人高的荆棘和乱石。村里老人说，那是野鬼坡，没人要。”
“八年前，你男人王大奎，想在山下偷挖别人家祖坟边的老柏树卖钱，被主家发现追打，慌不择路摔下山沟，躺了半年才好。打那以后，你们家就再没人敢靠近那片山脚。我说的，可有半句虚言？”
叶回的语气平静无波，像在陈述一件与己无关的旧事。可这些话，却像一个个响亮的耳光，抽在王婆子脸上。村里谁不知道王大奎当年那点破事？只是时隔多年，鲜少有人提起。此刻被叶回这么清清楚楚、明明白白地翻出来，王婆子的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，想反驳，却一个字也吐不出来。
“无主荒地，先垦者得，这是老辈传下的规矩。”叶回继续说道，目光锐利如刀，剐过王婆子，也扫过她身后那几个帮腔的妇人，“我叶回腿脚是不便，但我娘子一锄头一锄头开出来的地，一没占谁家熟田，二没坏村里风水，三没偷没抢。怎么，我们夫妻想凭自己的力气挣口饭吃，倒碍了谁的眼？挡了谁的路？”
最后一句，他微微提高了声音，虽然依旧平稳，却带着一股沉甸甸
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