叶回站在自家院子里，望着院门口。村道尽头早已不见那陈掌柜的身影，只有初春料峭的风，卷着几片枯叶打旋。
方才那番“被邀做客”的客气话，像一块石头投入刚刚平静些许的心湖，再次激起层层涟漪。只是这次的涟漪，不再仅仅是惊喜，更多的是一种被无形丝线悄然缠绕的、带着寒意的审慎。
“回子？”张小小走到他身侧，声音压得低低的，带着未尽的不安。
叶回没立刻回头，目光仍定在空荡的村路上，仿佛要透过那片虚空，看清镇上“福满楼”雅间里摆下的，究竟是佳肴，还是陷阱。
叶青也按捺不住，凑上前来，脸上混杂着激动与惶惑：“哥，这可是县里的大客商！要是真能搭上线，咱们的皮子、山货，以后还用愁吗？价钱肯定比现在还好！”
“是啊，价钱肯定好。”叶回终于收回视线，转身看向两人，脸上没什么喜色，只有一片沉静的思索，“可你想过没有，人家凭什么找上咱们？”
叶青一愣：“陈掌柜不是说了吗？是那赵老板尝了山货，觉得好……”
“山货？”叶回打断他，语气平淡却犀利，“咱们送进镇子里的山货，拢共就那两篓子菌子、几只风干的野味，是托柱子他爹捎带去的，零散卖给过路的行商和小饭铺。‘福满楼’那样的大酒楼，自有固定的采买路子，怎么会留意到这点不起眼的东西？还偏偏是‘何东家’亲自尝了，还‘赞不绝口’，还特意托人来请我这个名不见经传的猎户？”
叶青被问得哑口无言，张小小却听出了门道，脸色白了白：“你是说……这理由，是现编的？”
“未必全是编的，但肯定不是主因。”叶回走回桌边坐下，手指无意识地点着粗糙的桌面，“咱们这点东西，还入不了何东家的眼。他能出面牵这个线，只可能因为别的原因。”
“是因为……‘隆昌号’？”张小小反应很快。
叶回点头：“十有八九。‘隆昌号’是县里数得着的皮货铺，咱们的皮子能直接送进去，价钱又比周掌柜给的高，这事瞒不住人。镇子就那么大，何东家耳目灵通，必定早就听说了。他那位做南北货生意的朋友赵老板，恐怕对皮货、山货都有兴趣。何东家做个顺水人情，既帮了朋友，也在咱们这儿落个好，更可能……是想探探咱们的底。”
“探底？”叶青不解。
“看看咱们到底有多大能耐，和‘隆昌号’关系有多深，手里有多少好货，值不值得他何东家也伸一只手进来，或者…
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