叶回一直安安静静听着，这会儿才开口，语气平平稳稳：“王掌柜是怕他在原料上动手脚？”
“何止是动手脚！”前掌柜一拍大腿，语气急了，“咱们现在的肉，都是镇东刘屠户那儿拿的，香料杂货，大半从我这儿和街头老孙铺子里进。刘屠户人实在，可他的猪也是从各家农户收的。老孙跟我做了十几年生意，按理说是信得过，可这世上，最琢磨不透的就是人心，尤其是银子摆在眼前的时候，谁都说不准。”
他顿了顿，脸上露出点肉痛，可语气却格外决绝：“依我看，从明天起，进货的路子得拆开，多找几家，互相都别通气。肉除了刘屠户，再偷偷找两家靠谱的农户，直接定他们家的猪。香料我去邻镇相熟的铺子也进点，掺着用。老话都说鸡蛋不能放一个篮子里，咱们这生意也一样！”
这都是前掌柜年轻时跑行商，用血泪攒下的经验。他当年亲眼见过，一家生意红火的酱菜铺，就因为信了多年的盐商以次充好，又被对手买通伙计在酱缸里做了手脚，一夜之间十几缸酱菜全坏了，招牌砸得稀碎，东家气得吐血，没过半年就没了。打那以后，前掌柜做生意，始终记着“货源绝不能单一”这句话。
张小小听着，心里咯噔一下，瞬间警醒了。她知道前掌柜说的全是实话，甚至往轻了想了。以石万全的阴狠，要是真在原料上做文章，绝不是以次充好那么简单。
“掌柜的考虑得周全。”叶回点点头，眼里满是赞同，“分散进货确实有必要。还有，每天进回来的原料，入库前必须让小小亲自过目，尤其是香料和酱料，一定要仔细看、仔细闻，实在拿不准就尝一口。肉也得查新鲜度，核对好来路。顺子那边也得交代清楚，不管谁送的东西，没经小小查验，绝对不能直接下锅。”
“对！就是这个理！”前掌柜连连点头，又接着说，“铺里的伙计我也得再敲打敲打，让他们眼睛放亮些，要是看见生面孔在原料堆附近转悠，或是有人打听进货的事，立马来告诉我！”
三人又凑在一块儿细细商量，定好了好几条规矩：让张小小专门负责查验原料、把进货渠道分散开、叮嘱伙计多加提防，叶回则暗中盯着跟石万全有关系的商铺动静。
商量完这些，前掌柜松了口气，像是卸下块大石头，可眉头还是没完全舒展开。“这也就是防着他从根子上坏咱们的生意，我就怕他不走这条路，还有别的阴招。你们没留意，斜对面新开的‘客再来’饭庄，那个朱掌柜，这几天老往咱们这边看，眼神不对劲得很。”
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