“我知道几处野花椒多的地方，山椒也有，北山坳背阴处有一片木姜子，这个时节叶子最厚，香气也最足。”叶回应着。
两人不再多话，专心赶路，山林里安安静静的，只有鸟鸣虫叫，脚踩在落叶上的沙沙声，还有彼此的呼吸声。这种并肩面对山林、互相依靠的感觉，跟在镇上应付那些人心鬼蜮完全不同，反倒让人心里格外踏实。
傍晚时分，终于到了叶回说的野花椒林，向阳的山坡上，长着几十株花椒树，果实刚好由绿转红，一簇簇挂在枝头，麻香扑鼻，在夕阳下看着像小火苗一样。
“就是这儿！”张小小欣喜地摘了一小簇，搓开果皮，浓郁的麻香瞬间散开，比市面上的多了股清新鲜劲儿，半点闷浊味都没有。
“小心刺。”叶回提醒了一句，率先动手，熟练地避开尖刺，把花椒剪下来放进背篓。
张小小学着他的样子，小心翼翼地采摘，没一会儿，两个背篓底部就铺了一层红艳艳的花椒，香气绕在身边，格外好闻。
夕阳落山，天很快黑了，叶回找了处背风、靠近溪流的平地，麻利地生起篝火，烧了热水，拿出干粮。
火光跳动，映得两人脸颊通红，就着热水吃了点干粮，疲惫感一阵阵涌上来。叶回把火堆挪开，在烤热的地上铺好干草和旧毡子。
“你睡这儿，我守夜。”他话不多，却很实在。
张小小看着火光里他沉静坚毅的侧脸，连日来的委屈、愤怒、后怕，还有身处荒野的孤单，一下子全涌了上来，她轻声问：“叶回，咱们就想老老实实做个小生意，过安稳日子，怎么就这么难啊？”
叶回拨弄火堆的手顿了顿，火光在他眼底晃着，半晌才低声说：“这世上，想过安稳日子，有时候比啥都难。”他转头看向她，目光在火光里格外柔和，“可再难，也得好好过，还要过得比别人都好。”
他顿了顿，声音更沉了，像是说给她听，也说给自己听：“以前我觉得，有把子力气，能打猎，护住这小院就够了，现在才知道，不够。还得有钱，有让人不敢轻易招惹的底气，把根扎得深深的，让谁想动咱们，都得先掂量掂量自己有没有那个本事。”
这是张小小第一次听叶回说这么多心里话，他不再是那个只懂默默守护的沉默猎户，而是开始想着主动变强，守护家园的男人。
她心里那点彷徨和委屈，瞬间就散了。抱怨没用，害怕也没用，既然有人不想让他们安生，那就让自己变得更强，所有的风雨，都只会让他们站
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