正月初一,张小小是被鞭炮声吵醒的。
天还没亮,街上的爆竹就响成了一片,硝烟味从门缝里钻进来,混着院子里炭盆的烟火气。她躺在床上听了一会儿,才慢慢爬起来。换上新做的藏青色棉袄,戴上叶回送的那对银耳环,对着铜镜照了照——气色比去年好了许多,脸上有了红润,眼睛里有了光。
推开门,院子里已经有人了。
叶回站在柿子树下,手里拿着扫帚,正在扫昨夜鞭炮留下的红纸屑。他穿了一件半新的灰布棉袄,袖口挽到小臂,露出一截结实的小臂。听到开门声,他抬起头看了张小小一眼,目光在她耳垂上停了一瞬,没有说话,继续扫。
“新年好。”张小小道。
“新年好。”叶回应了一声,声音不大,但清晰。
赵婶从厨房里端出一碗热腾腾的饺子,笑呵呵地递给她:“东家,新年吃饺子,一年都顺当。”
张小小接过碗,站在屋檐下吃。饺子是白菜猪肉馅的,鲜香可口。她吃了大半碗,放下碗,看着院子里的人——赵婶、孙寡妇、顺子、阿旺、顾远山、叶回。加上她自己,七个人。比去年多了一个顾远山,少了一个老柴。
“老柴叔一个人在山上,不知道吃没吃饺子。”她道。
叶回放下扫帚:“我给他送过了。腊月二十九上去的,送了饺子和酒。他说够了。”
张小小点了点头,没有再多说。
正月初二,张小小去了一趟府城。
不是去开铺子——铺子要过了初六才开门。她是去看周姐,顺便把叶回带过去安顿。叶回要帮她看着府城的铺子,得先在那边住下来,熟悉熟悉环境。
顺子赶着驴车送他们。叶回坐在车上,背着一个包袱,里面是他的换洗衣裳和那把他常用的猎刀。他很少出远门,上一次去府城还是陪张小小送账册那次。张小小坐在他旁边,看着车窗外飞掠而过的田野,心里盘算着到了府城要做的几件事。
到了府城,张小小先带叶回去了铺子。周姐已经把铺子里外打扫了一遍,柜台擦得锃亮,货架摆得整整齐齐。看到张小小来了,她笑着迎上来:“东家,新年好。”
“新年好。周姐,这是叶回,以后在铺子里帮忙。你叫他小叶就行。”
周姐打量了叶回一眼,笑着点头:“小叶,以后多关照。”
叶回点了点头,没有说话。
张小小又带叶回去了住的地方。她在铺子后面租了一间小屋子,不大,但干净
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