建安十一年,秋。
并州壶关传来的急报打断了一盘残棋。高干占据了壶关,自立为并州牧,暗中联络乌桓蹋顿,公然反叛。
荀攸匆匆进帐时,曹操正捏着一枚黑子悬在半空,盯着棋盘上犬牙交错的局面。他听完,把棋子放回罐里,没急着说话。
“壶关?“他慢慢道,“他倒是会挑地方。“
“太行八陉之一,“荀攸补了一句,“地势险要,两山夹一关,易守难攻。从邺城往并州,壶关是必经之路。高干若据关而守,咱们即便兵多也施展不开。“
曹操的目光从棋盘移向郭嘉。郭嘉靠在案几上,手里转着酒杯,像是在听一件跟他毫无关系的事。
“奉孝,你怎么看?“
郭嘉放下酒杯,笑了笑。“意料之中。袁绍一死,我就说过——高干此人无大志却有野心,早晚反。“
“对策呢?“
“谈不上对策,但有几个想法。“郭嘉起身走到地图前,用扇柄点了点壶关的位置,“高干兵不多,充其量一两万人,而且多半是并州残兵,士气低落。并州连年战乱,粮草本就匮乏——他撑不了太久。我建议围住壶关,断其粮道,不急于攻城。等他粮尽,军心自溃。“
曹操点了点头。“好。曹洪领三万人围壶关,公达督粮。“
“是。“
荀攸应了,却没有转身。他站在原地,像是在犹豫什么。
“主公——壶关能围下来,但这不是长久之计。高干只是癣疥之疾,真正的心腹之患是乌桓。“
帐中安静了一瞬。曹操站起来,走到地图前。他的手指落在冀州北面的那片广袤区域上。
“乌桓的事,我一直在想。“
“主公是怎么想的?“
“打。“曹操说得很干脆,“袁尚、袁熙逃到了乌桓,蹋顿收留了他们。只要这两人还活着,冀州就不算真正平定。但要打,就得想个万全之策。“
他伸手在地图北面划了一条弧线。“蹋顿手下数万精骑,乌桓人从小在马背上长大,骑射远胜中原。而且从邺城到柳城,中间隔着上千里的荒原,补给线太长。从陆路走,大军还没到,粮草先耗尽了一半,更何况还要防着乌桓骑兵沿途骚扰。“
他收回手,语气沉了下来。“所以陆路不行。“
“那走哪条路?“
曹操没回答,看向郭嘉。“奉孝,你上次说需要时间想。现在想好了没有?“
郭嘉站起来,走
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