五月初五,殿试日。
三更天,崔福已经将马车套好,站在车旁,手里提着一盏灯笼。
“公子,这殿试明明是最重要的一考,却反而清净。”
“三更天,东华门外待,岂能不静?”
说完,魏逆生上了马车。
车帘放下来,将外面的黑暗遮住了。
马车在张载家门口停下来。
魏逆生没有下车,只是掀开车帘,朝那扇黑漆木门看了一眼。
门已经开了,张载站在门口,书童陈一跟在他身后
手里也提着一个灯笼,嘴里还在念叨什么。
“魏兄!”张载看见马车,大步走过来,二话不说钻了进去
一屁股坐在魏逆生旁边,长长吐出一口气
“三更天就起了,困死我了。”
魏逆生看了他一眼:“你昨夜没睡?”
“睡了,睡不着。”张载揉了揉眼睛
“翻来覆去地烙饼,好不容易睡着了
又梦见自己迟到了,吓醒了一看,才二更天。
又躺了一会儿,实在躺不住了,就起来了。
魏逆生笑了一下,没有说话。
他也睡不着,只是没有说。
马车继续往前走,穿过长街,朝着东华门的方向驶去。
夜色还很浓,街面上几乎没有闲人,都是赶着去殿试的举子。
马车从各条巷子里汇出来,像无数条溪流
朝着同一个方向流淌,最后都汇聚到东华门外。
东华门外已经排起了长队。
到处都是灯笼。
举子们手里的、马车上的、宫门口侍卫举着的。
大大小小、明明暗暗的灯笼连成一片,将东华门外照得像一个不夜的天市。
人很多,却不嘈杂,大家都压着声音说话
偶尔有人咳嗽一声,也压得低。
魏逆生下了马车,站在东华门外,深深吸了一口气。
夜风还带着凉意,从护城河面上吹过来,吹得他衣袂飘飘。
排队的顺序极其严格,按照省试名次排列。
第一名在最前面,第二名位左下,第三名位右下
以此类推,不得僭越,不得错乱,不得插队。
这是规矩,也是礼法,更是朝廷对名次的郑重其事。
作为省元,魏逆生自然是站在最前面。
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