周襄王二十五年（公元前627年）的崤山古道，秦军的哀嚎与兵器的残骸曾在山谷间回荡数月之久——那是秦国东出中原之路上最惨痛的一跤。而仅仅一年后，秦地的春风尚未吹绿渭水两岸，空气中残留的寒意却丝毫压不住秦穆公嬴任好心中的烈焰。彼时的雍城宫殿内，青铜灯盏的火焰在他紧握的拳锋旁摇曳，案上摊开的竹简记录着崤之战的伤亡名录，每一个墨字都似在灼烧他的双目。
“崤山之恨，不雪不休！”秦穆公的声音在空旷的殿宇中回荡，震得梁柱上的漆彩仿佛都在颤动。他召来孟明视、西乞术、白乙丙三位大将，这三人正是崤之战中侥幸生还的将领，此刻正垂首立在阶下，甲胄上的锈迹还未完全打磨干净。秦穆公走下台阶，亲手为他们拂去肩甲上的灰尘：“寡人知尔等非无能之辈，崤山之败，错在寡人不听蹇叔、百里奚之谏，与尔等无干。今寡人予尔等甲士五万、战车千乘，再征晋国，务必夺回秦国的颜面！”
孟明视闻言，猛地抬头，眼中满是感激与决绝，他单膝跪地，佩剑的剑柄在青石地面上磕出清脆的声响：“臣若不能胜晋，愿提头来见！”公元前625年（秦穆公三十五年）春，秦军从雍城出发，旌旗蔽日，战车的轮辙在黄土大地上碾压出深深的痕迹，一路向东，朝着晋国的疆域挺进。
消息传到晋国都城绛邑时，晋襄公姬欢正在太庙祭祀先祖。他听闻秦军来犯，当即终止祭祀，亲自披挂上甲胄——那套甲胄是其父晋文公重耳当年称霸诸侯时所穿，甲片上还留着城濮之战的刀痕。“秦人数次来犯，真当我晋国无人不成？”晋襄公登上城楼，望着远方尘土飞扬的方向，下令召集全国兵力，由先且居为中军将，赵衰为副将，领兵迎击秦军。
两军在彭衙（今陕西白水东北）相遇的那一日，天空阴沉得仿佛要滴下水来。二月七日的晨光尚未穿透云层，秦军的先锋部队已与晋军的前哨展开厮杀。孟明视亲自擂鼓助威，鼓声如雷，震得地面都在微微颤抖；晋军阵中，先且居手持长戈，高声喊道：“将士们！秦贼背信弃义，今日当让他们再尝败绩！”
战场上，长矛刺穿甲胄的闷响、战马中箭后的嘶鸣、士兵临死前的呐喊交织在一起，汇成一曲惨烈的战歌。秦军将士虽怀着复仇的怒火奋勇拼杀，但崤之战的阴影仍未完全散去——许多士兵看到晋军的旗帜，手中的兵器便不由自主地颤抖。而晋军则凭借着高昂的士气和熟悉的地形，步步紧逼。正午时分，晋军发起总攻，秦军阵脚大乱，孟明视眼看败局已定，只得下令撤军。当残兵败将
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