因不过是他的太仆与人争执，被打了几记耳光，竟连夜逃到长安，跪在刘邦面前哭诉彭越“私养甲士，意图谋反”。刘邦本就对彭越称病不随征心存不满，此刻便借着这由头，派使者将彭越锁拿进京。
彭越跪在未央宫的丹墀上，花白的头发沾着尘土：“陛下，臣冤枉啊！臣不过是病得重了些，何曾有过反心？”刘邦看着他，忽然想起当年垓下之战，彭越的游兵断了项羽的粮道，那可是立了大功的。可如今，功臣二字，听着竟有些刺耳。“废为庶人，徙蜀地青衣县。”刘邦的声音很轻，却像一把钝刀，割去了彭越最后的尊严。
彭越拖着枷锁，在去蜀地的路上遇见了吕后的车驾。他以为遇见了救星，趴在地上抱着吕后的车轮痛哭：“皇后娘娘，臣只想回到昌邑老家，做个平民百姓，求您在陛下面前为臣说句好话！”吕后看着他涕泪横流的样子，眼中闪过一丝狠厉，嘴上却温言道：“你且随我回长安，我定替你向陛下求情。”
回到长安的当晚，吕后便找到刘邦：“彭越是壮士，若放他去蜀地，岂不是养虎为患？不如……”她做了个抹脖子的手势。刘邦沉默了半晌，终是点了点头。于是，曾经叱咤风云的梁王，最终被剁成了肉酱。吕后还嫌不够，竟将这肉酱分装成坛，赐给各地诸侯——那坛散发着腥气的肉酱送到淮南时，英布正捧着酒爵，吓得手一抖，酒液泼了满案。他看着那坛东西，忽然明白了：下一个，或许就是自己。
秋风吹黄淮南的稻田时，英布反了。他的士兵们扯下汉军的旗帜，换上了黑色的战袍，杀向荆国时，荆王刘贾还在田里看收成，猝不及防间被乱兵砍死在稻穗堆里。楚王刘交派兵来剿，却被英布的军队打得大败，连他自己都中了三箭，拖着伤腿逃回彭城。
刘邦正在长安养伤，背疽发作时疼得直冒冷汗。听闻英布反叛，他猛地从榻上坐起，伤口裂开的剧痛让他龇牙咧嘴：“这黥面的奴才，也敢反朕！”他不顾太医的劝阻，披甲上了战马，身后的大军里，有白发苍苍的老兵，也有刚束发的少年——这或许是他最后一次亲征了。
两军在会甀相遇时，英布的军队列成了当年项羽惯用的方阵，黑沉沉的像一片乌云。刘邦在阵前勒马，指着英布大骂：“朕待你不薄，封你为王，你为何要反？”英布的声音隔着战场传过来，带着破釜沉舟的决绝：“我也想当皇帝！”
厮杀声震碎了冬日的寂静。刘邦的箭射中了英布的臂膀，英布的矛刺穿了刘邦的护心镜。汉军的少年们像潮水般涌上去，踩着尸体往前冲，他们的喊
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