杀父”的案件，地方官按“大逆不道”罪判处其子死刑。宣帝审阅案卷时，发现其中疑点：死者生前长期虐待儿子，甚至多次试图杀害儿子，儿子最终是在反抗中失手杀死父亲。宣帝认为，此案虽涉及“父子伦常”，但儿子的行为属于“正当防卫”，若按“大逆不道”处死，便是“苛法之冤”。最终，他下诏改判儿子“过失杀人”，减轻刑罚，同时斥责地方官“不察实情、滥用苛法”。
宣帝的“躬身审案”，不仅纠正了多起冤假错案，更向全国司法官员传递了“审慎用刑、重视情理”的信号，成为司法公正的“活标杆”。
（二）制度革新：设官职、废苛法，从根源保障公正
为从制度上避免冤狱，宣帝推行了两项关键改革：
1. 增设司法复核官职：地节三年（前67年），宣帝下诏在廷尉府（中央最高司法机构）增设四名“廷尉平”，秩六百石，专门负责刑狱的评审与复核——此前，廷尉审理的案件仅由廷史复查，易因“人少事繁”出现疏漏；廷尉平的设立，相当于为司法审判增加了“二道防线”，每一起案件都需经廷尉平审核通过后，才能最终定案。同时，宣帝还设置“治御史”一职，专门审核廷尉量刑的轻重，若发现“量刑过严”或“定罪不当”，可直接驳回廷尉的判决，要求重新审理。
2. 废除严苛律法：地节四年（前66年），宣帝下诏废除“首匿连坐法”——这一律法源于秦代，规定“家人犯罪，亲属若隐瞒，需一同受罚；甚至邻里若不举报，也会被牵连”，曾导致无数无辜百姓因“连坐”获罪。废除这一律法，意味着“一人犯罪，一人当罪”，极大减少了冤狱的产生。同年，宣帝还下令赦免所有因“上书触犯帝王名讳”而获罪的人——汉代对帝王名讳极为严苛，若上书时不慎提及“询”（宣帝本名刘询）等字，便会被定为“大不敬”罪，宣帝此举，既体现了对文人的宽容，也打破了“因言获罪”的苛法传统。
（三）全国巡查：派使巡狱，清除地方司法腐败
仅靠中央的制度革新，仍无法完全杜绝地方司法官员“滥用刑罚、制造冤狱”的行为。因此，五凤四年（前54年），宣帝采取了更直接的措施：派遣24名亲信大臣（多为御史大夫府属官或廷尉平）分赴全国十三州部，开展“平冤理狱”专项巡查。
这些使者的任务有三项：一是深入地方监狱，提审在押人犯，核查案卷，发现冤狱立即平反；二是检举地方司法官员中“滥用刑罚、收受贿赂、制造冤狱”者，直接上报中央，
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