。圜丘之下，长安百姓遥遥观望，见烟气缭绕，钟鼓齐鸣，皆知国家有大事，莫不肃然起敬。
十二月初五，长安城外，灞桥之畔，万人空巷。
主帅侯君集率领西征大军凯旋归京。那支军队，去时旌旗鲜明，归来虽略显疲惫，却更添几分沙场磨砺出的沉稳肃杀之气。俘虏的高昌王麹智盛等王室贵族、大臣，被置于囚车之中，缓缓而行。麹智盛面色灰败，目光呆滞，昔日的王冠已不复存在，唯有一身白衣，在寒风中瑟瑟发抖。
大军至太庙，侯君集下马，亲押俘虏，献俘于大唐祖庙。那仪式庄严而肃穆——告慰李氏先祖与大唐列位先帝，宣告西征大捷。太庙之中，香烟缭绕，祖宗牌位森然罗列，侯君集跪拜于地，朗声奏报征伐始末，声震屋宇。
唐太宗龙颜大悦，当即下诏，特许天下百姓聚饮三天，共享平定高昌的喜悦。诏书传遍天下，州县官府开仓借粮，民间酒肆免费供酒三日，举国上下一片欢腾。长安城中，胡商与汉人同醉，琵琶与羌笛齐鸣，有人高歌，有人起舞，尽显贞观盛世的祥和与强盛。侯君集因功受赏，封陈国公，增邑千户，一时风光无限。
贞观十五年（公元641年），天下太平、国泰民安。
高昌既平，西域已安，北方薛延陀新败，四夷宾服，万邦来朝。长安城中，突厥贵族任职禁军，吐蕃使者求娶公主，新罗、百济的留学生在国子监中苦读诗书——这是何等的气象！文武百官纷纷上书，奏请唐太宗前往泰山举行封禅大典，以彰显贞观年间的治世功绩，告慰天地苍生。
封禅泰山，那是帝王最高的荣耀，是上古以来圣贤君王的终极追求。非天下大治、四海升平，不敢行此大礼。百官的奏疏堆积如山，言辞恳切，有的说"陛下功德，超越古今"，有的说"天垂祥瑞，地出嘉禾"，皆劝天子行此盛典。
四月初一，唐太宗正式颁布诏书，敲定来年二月，在泰山设坛祭祀天地，举行规模盛大的封禅大礼。诏书中，李世民谦逊地回顾了自己即位以来的作为，言"朕自纂承，夙夜匪懈，今赖天地之灵，祖宗之福，四海乂安，百谷丰稔"，随即宣布封禅之期。朝廷上下，筹备工作随即全面展开——工部修缮泰山道路，礼部议定仪注，太史局推算吉日，州县调集物资，一场举国盛典，如同一台精密的机器，缓缓启动。
四月初五，朝廷又推行惠民举措。免除洛州全年的田赋——洛州，今河南洛阳一带，中原腹地，户口殷实，此举惠及百万生灵；对于洛州的迁入户，原本已享有免除劳役
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