蝉嗡嗡而鸣，似乎没有断绝的时候儿。隆宗门内的面，炕上椅上，都坐的是人。屋角放了几盆冰块，还是减不了这里面的燥热之气。一个个红顶花翎的大员们端坐在那里，挥扇扯领子，一杯又一杯的茶水灌了下去，却都坑坑哈哈的不说话儿。
在这些大员们议事的屋子外面儿，帘子已经放了下来。达拉密小章京们一会儿过去在门口绕个圈儿，一会儿又去绕一下，竖着耳朵想听听里面冒出来的只言片语。里面一个算是生面孔的二品大员听得外面响动，耐不住了，猛的站起，掀开帘子喝了一声：“去去去！蜇什么壁角？仔细打断你们的腿！”
章京苏拉们一哄而散，最近他们这些拟稿办事儿的人腰里都揣足了好处。到处都有人伸长脖子打听这里的消息，朝廷对朝鲜，到底是怎么个意思？荣禄看来是坏了，空了位置出来，不少人就已经惦记。更别说要是在朝鲜准备备战，那一兴军，银子可就要花扯了，这种机会不去争取一下，还当官儿干什么？
新来的大人把他们朝外赶，他们倒也不在意。反正就这么一个三间房的军机处，消息还怕跑得了？
那板着脸叱喝人的二品大员五十左右的年纪，扎束得整整齐齐的。把人赶走，就好像办了多大一件事情一样，一脸怡然的表情坐了下来。轻轻咳嗽了一声。
满屋子的人都看着他，只有老得不像话儿的额勒和布头都不抬地继续养神。坐在正炕上面儿地世铎捧着茶碗，瞅了他一眼。轻声道：“子良。你是老佛爷点名进军机的，咱们都有些束手，你可以说说。这事儿到底怎么办才好？园子里和宫里，都等着咱们这里回话儿呢。”
被叫做子良的人是从江苏巡抚任上，直接以候补侍郎资格被老佛爷钦点进地军机行走。官讳叫刚毅，子良是他的字。他也算是简在老佛爷心里面的人物。清末四大奇案之一，杨乃武和小白菜案子，就是在他手里了结的。坏了浙江和京师不知道多少官儿的顶子。然后就一直放外任。有老佛爷照应着，走到哪儿都是一路官声鹊起。自从醇老王爷去了，军机一直没添人，老佛爷懿旨一下，居然从江苏将他拔进了军机！
这人物，最是老佛爷心腹的人。虽然说是行走，可是从一开始，他地气焰就和老军机差不了多少。
刚才大家不说话儿。他还拿捏着有点儿矜持。听世铎轻声发问，当即就朗声道：“这个事儿只能硬，不能软！东洋小鬼子还欺负到了咱们头上来了？我瞧着这次徐大人没给咱们大清丢脸！交涉要办，也准备开兵！一手硬一手软。他们还不就
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