辛缜行了礼，正欲退出殿去，赵祯忽又想起什麽似的，叫住了他，随口问了一句：「对了，贡举的事准备得如何？锁厅试快到了吧？」
辛缜躬身答道：「回陛下，这几日便要考了。」
赵祯点了点头，也没再多说什麽，只是道了声「好好考」，便让张惟吉送他出去。
事实上接下来几天，辛缜也确实没有时间再去关注造车和水泥的进展了。
锁厅试近在眼前，他必须把全部精力都收回来，放到经义策论上去。
今年的贡举，说起来其实是有些仓促的。
按大宋科举的常例，贡举从上一年的八月便开始了，八月的秋闱，也就是各州府举行的解试，士子们在各自的本州应考，考中了便取得举子资格，称为「得解」。
得解之後，举子们便要在当年冬天或次年正月赶往汴京，参加二月的春闱，也就是礼部试。
礼部试考中之後，还要在四月参加殿试，由天子亲自主持，定出最终的进士名次。
这是一个横跨大半年、层层筛选的漫长流程，每一个环节都有固定的时间节点，士子们按部就班地走便是。
可今年的情况却有些特殊。
去年陕西一带宋夏战事正酣，虽然宋军连战连捷、一路收复定难五州，但战事毕竟牵扯了大量的精力和资源，沿途的驿道也多有阻断，许多州府的秋闱因此被耽搁了，没能如期举行。
朝廷权衡再三，最终决定今年这一科索性直接取消秋闱环节，不再另行组织州府试，而是将资格放宽，凡是上一届参加过州府试且取得举子资格、但在礼部试或殿试中未能录中的考生，可以直接凭上一届的资格来汴京参加今年的春闱。
换句话说，今年的春闱是一场专门为往届落第举子举办的补考，算是朝廷在战事未息之际勉力维持科举制度运转的一个折中之举。
眼下已到了正月底，各地举子早已陆陆续续地涌入汴京。
贡院附近的客栈家家爆满，茶馆酒楼里到处是三五成群、高谈阔论的青衫士子，街头巷尾也多了许多背着书箧行色匆匆的年轻人。
汴京城的大书坊早就把历科程文墨卷翻印了不知多少版，摆在铺面最显眼的位置，夥计们吆喝得嗓子都哑了。
甚至连那些算命的、卖符的、兜售「状元及第」吉祥物的商贩，也都趁着这波科举潮涌了出来，在贡院门前摆了一长溜的摊子，生意颇为兴隆。
而辛缜要参加的，却还不是这场春闱本身。
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