谭百泉收拾妥当便准备出门，谭筝本想着随同前去，顺路逛逛村落，熟悉周遭环境，却被他拦下。
“如今寄居的保甲文书还没办妥，你在册上无名，算外来流民，贸然在外走动，万一被多事的村民检举告发，咱们家要担私藏流民的罪责，就连里正也会跟着受牵连。”
“原来如此，我明白了，我就在家等爹回来，绝不露面被外人瞧见。”
谭百泉抬手摸了摸她的头顶。
“若是觉得烦闷了，就去找你大嫂说说话，打发打发时间。”
“好。”谭筝应下。
……
里正杜晋昌家住村东，离谭家路程不近。
等谭百泉一路奔波赶到宅院时，后背衣衫早已被滚烫的汗水浸透。
他抬手擦去满脸滚落的汗珠，站在院门外扬声呼喊：“里正，杜里正在家吗？”
不多时，一名年过半百的老者推门走出，正是杜晋昌。
“在呢，这大热天急匆匆地赶过来，可是出什么事了？”
谭百泉下意识左右张望一圈，压低声音：“里正，方便进去细说吗？”
杜晋昌瞧他神色谨慎，心底生出几分好奇，当即应允，侧身把人让进院内，顺手落锁关好院门，回身落座。
“院门已经关妥了，有什么事只管讲。”
谭百泉沉声开口：
“是这样……有个姑娘，她爹娘打算把她卖了换粮食，那姑娘逃了出来，晕到在深山里，碰巧被我两个儿子撞见救回了家。”
“相处下来觉得缘分深厚，我们不忍心再送她回去落入虎口，便想着收作自家女儿。”
“我清楚规矩，不可私自藏匿外来流民，所以特地来找您，办寄居保甲登记，先挂靠在我家户下暂住，满三年再正式落籍。”
杜晋昌听罢眉头紧锁，面露不解。
“百泉，现如今这荒年，家家自顾不暇，你怎么反倒添一张吃饭的嘴？实话实说，你莫不是看中姑娘模样周正，打算留给你家老二日后做媳妇？”
“若是定下亲事，何须走寄居文书，她爹娘本就打算卖女，彩礼也好商量，先预付些许定钱便能名正言顺留人。”
谭百泉连忙摆手，神色急切。
“我是真心把孩子当成亲生闺女看待，全无结亲的念头。”
杜晋昌实在想不明白，还有人上赶着替别人家养闺女的？图啥啊？一码归一码，谭百泉怎么想的他是管不着了，但这个忙他
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