松弛,城门的盘查依旧森严。
但这相隔云州城三十里外的落马坡互市,却闻不见半分战时的紧张。
青砖夯实的宽阔主道上,车辙交错。
周起停住步子,视线自街头扫向街尾。
原先那些用枯木和茅草随意搭就的破败棚子,早已不见了踪影。
街道两厢,拔地而起了齐整瓦房与两层飞檐阁楼。
云州城里那些底蕴深厚的大商号,皆在此地盘下了宽阔的门面,挑出了烫金的招牌。
“大人!”
云起阁门前,正在盘点货物的胖掌柜眼尖,撂下算盘便小跑着迎了上来,腰身压得极低:“大人今日怎得空来市面上巡视?”
周起目光越过他,看向一队牵着骆驼、操着西域口音的胡商:
“那边刀光剑影,咱们这儿的买卖,倒似没受什么波及。”
胖掌柜直起身,顺着周起的视线看去,压低了嗓音回话:
“回大人的话,非但没受波及,反倒更旺了。天狼人叩关的消息一出,外头兵荒马乱,商路断绝。那些拉着重货的商贾不敢在野外乱跑,全挤到咱们互市里来避祸了。”
胖掌柜抬手虚指了指街道深处:“商客们心里都亮堂。他们私下里都传,这北境地界,再坚固的城墙,也比不上周大人巡防营的刀枪管用。只要踏进互市的牌坊,脑袋就算是保住了。”
周起迈开步子,顺着主街缓缓前行。
胖掌柜落后半步,紧紧跟着。
越往里走,人声鼎沸。
酒肆里传出跑堂伙计拉长调子的吆喝,酒肉的脂腻香气扑鼻而来。
不远处的几座新楼上,挂着大红的灯笼,几个身段妖娆的女子正倚在栏杆上嗑着瓜子。
当铺、钱庄、牙行的门前,进出的客商摩肩接踵。
“连勾栏楚馆都开起来了。”周起收回视线。
“都是城里那些商贾大户掏的银子。”胖掌柜躬身答道,
“大人您想啊,那些过往的客商,在关外顶着风沙蹚刀山,可谓是把脑袋别在裤腰带上做买卖。”
“如今一踏进咱们这安稳如山的互市,命保住了,兜里又揣着银子,这紧绷的弦一松,自然得寻个销金窟,找几张软榻、听几曲软语,好生洗洗这一路的风尘。这吃喝玩乐的营生,嗅着肉味儿,便全跟着搬过来了。”
说到此处,胖掌柜眼珠子骨碌一转,凑近了半步,谄媚道:
“大人,说起这
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