崔勇兵多，真打起来，我们寡不敌众啊！不如先假意周旋，等我们兵精粮足了再……”
“他打不过来。”李弘毅打断他，语气笃定，“郭淮还守着邢州，就在他身后。他敢全力打磁州，郭淮就敢抄他后路。两线作战，他崔勇没这个本事。斩使，就是告诉他，磁州不好惹。他想试试，就让他来。”
话是这么说，可代价来得比预想的更快，也更狠。
斩使的第三天，边境便传来急报：崔勇没动主力，却派了五百轻骑，绕过正面的滏口陉隘口，从山间的偏僻小路突入磁州北境，血洗了三个边境村落。
房屋全被烧光，成了一片焦土；男女老少杀了百十余口，连老人孩子都没放过；地里刚冒头的麦苗，全被马蹄踏烂了。骑兵抢完烧完，转头就撤回了洺州，等霍彦威带着人闻讯赶过去时，只留下满地焦黑的尸体和残垣断壁。
消息传回州府，满堂死寂。
霍彦威红着眼，“扑通”一声单膝跪地，声音都在抖：“使君！末将请命，带一千人打回去！血洗他两个村子，把这笔血债讨回来！”
“讨回来？”李弘毅声音很冷，却没动怒，“我们去洗他的村子，跟崔勇的匪兵有什么区别？他不要脸，我们不能不要。”
他站起身，走到舆图前，指尖死死按在那三个被焚毁的村落位置上，指节都泛了白。
是他斩的使，是他选的硬刚。
可代价，却让边境的百姓付了。
这笔账，他认。
“传令下去。”他一字一句，声音沉稳有力，“边境所有村落，三日内全部内迁十里，老弱妇孺先迁到内乡安置，官府出粮出地。青壮编入乡勇，协助守军守隘口。霍彦威，北线再加两百人，所有隘口工事再加固一层，多设滚木礌石。崔勇敢再来，就把他钉死在山口，别想再回去一个。”
“是！”霍彦威沉声应道，心里憋着一股火。
他知道，现在不是冲动的时候，守住防线，护住百姓，才是最要紧的。
一波未平，一波又起。
苏屿从河东采买回来，带来了两个坏消息：一是崔勇派人封了东边的海盐商路，磁州大半的食盐都靠东边运来，盐路一封，官仓里的存盐满打满算，最多撑两个月；二是入冬的早霜坐实了，各乡统计上来，冬小麦冻坏了近三成，来年夏粮至少减产三万石，缺口极大。
盐、粮，两大命门，同时卡了壳。外有强敌窥伺，内有民生缺口，全凑到了一块。
陈墨拿
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