“得补。就在这补。不能等走到核心那里——等走到就晚了。”
他抬头看谢明烛。她正好也低下头来看他。两人目光在暗铜色的花瓣微光里碰了一下。萧烬把灯放在洞穴中央，把刀插在地上，空出两手。谢明烛把归弦弩挂回腰后，从布袋里取出灰苔藓提取液铜瓶。瓶里只剩一个底，但够用。她又从铁匣里抽出五号探针。
“用我的灯和你的刀。灯是新的，刀是旧的。凑在一起，差频就出来了。”她跪坐在灯前，把探针插进瓶里蘸上提取液，然后极轻地点在萧烬横放在膝盖上的刀身上。刀身每被点一下，就有一小圈暗铜色的涟漪从落点处极慢地荡开。刀在共鸣。不是被灯焰催的，是这洞穴里的矿脉和刀身里的五息残余产生了差频。差频被提取液放大，再经探针尖引导到根须上。根须一根接一根地亮起来，洞顶垂下千百条暗铜色的细线，像整棵树在地底睁开了眼。
“用你的血。一滴就够。涂在刀尖上。这刀认血。”她把探针和铜瓶放下，看着萧烬。萧烬用拇指在刀尖上一抹，血珠渗出来，沿着刃口极慢地滑下去。血过处，刀身上的铜色涟漪忽然变了节奏，不再是先前那种极轻的荡，而是像被什么从刀身内部往外顶了一下，整把刀极轻地嗡了一声。所有垂下的根须同时颤了一下。无数暗铜色花瓣从根须上震落，铺了满地。花瓣落地后不再指向北偏东，而是重新排成了一层极薄的圆膜，覆在洞穴地面上，像给矿脉铺了一层新鳞。
“包膜补上了。”萧烬的声音比风声还低，但很稳。他提起刀，刀尖上的血已经干了。洞底深处那股旧频率的泄漏声消失了。一切又安静下来，只有两人的呼吸和灯焰的跳动。
谢明烛把铜瓶和探针收好，归弦弩重新端在手里。她往洞穴北侧走了几步，贴着岩壁听。极深处似乎有极轻极钝的回响，像是一声被层层岩石压住的闷响，又像是极远的地方有个人在说话。她听不清。但那回响每一下都隔得极长，像呼吸，又像谁在拖动什么沉重的东西。
“要下去吗。”萧烬问。他已经走到她身后，刀上的铜色涟漪暗下去，但刀刃仍在极轻地振。
“不下去。先上去。地面上有风。风一停，花全落，这层补上的包膜就会被更大的根须冲开。”谢明烛转身，重新走回水沟方向。她的灯在胸前极稳地亮着。萧烬紧跟在后。两人一前一后从旧水沟里爬出，重新回到西墙下。
出洞口时，风更大了。墙根下的碎石被风卷着在地上滚，发出极碎的响。谢明烛抬头看远处。西侧门外那棵槐树还在风里。暗铜
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