她睁开眼，走到镜子前面——镜子里，一个短发齐耳、眼神清亮的姑娘正望着她。没有了一直遮在面前的长头发，反而让她凭空多了利落与明朗。她对镜子里那个因代课教龄不够依旧评不上职称、依旧只是临时聘用人员的自己，笑了一下。那笑容里有倔强，也有一份刚悟出来的笃定。
然后她拿起桌上的搪瓷茶杯，像拿定了一个主意，走到东西哥哥寝室的窗户下，笃笃笃敲了三下玻璃：“出来，我有话跟你说。”
谁也不清楚丽媛老师究竟说了什么。只是有路过走廊的学生后来说起，那天傍晚的霞光特别好。甄老师先是扶着门框耐心地听着，听到后来忽然愣了愣，耳根悄悄地染上了一层火炭色；而丽媛老师说完后，不待回答转身就走，两手插在裤兜里，脚步轻快，新剪的短发在晚风中一扬一扬的，走出了六亲不认的帅气步伐。
她路过自己寝室门口时，那块挂在墙上的小镜子正好反射出夕阳的余光，一束金红的光斑追着她的背影，一直跟到了走廊尽头。
当天晚上，东西哥哥寝室的灯亮了很久。他端坐在桌前，把叶主任那封信又读了一遍，然后铺开信纸，拧开钢笔帽，认认真真地写了一封回信。信里说：叶主任的美意心领了，但自己带的是毕业班，正值总复习冲刺阶段，每天光讲题、批卷、油印讲义就要耗到深夜，实在不敢抽身去县城相亲，唯恐误人子弟。辜负了叶主任和两位局长的厚爱，万望海涵。字迹端端正正，措辞恭恭敬敬，没有一丝破绽。他把信装进牛皮纸信封，用浆糊封好口，压在抽屉里那封相亲信的上面，像是要把一件不大的事，压得再平整一些。
月光从窗棂漫进来，落在桌上那管久未吹响的旧箫上。那管箫穗子上落的灰，不知什么时候已经被人悄悄掸净了，绛红色的穗子在月下柔柔地泛着光。
此刻，甄贤婆婆的院子里，灯也亮着。
灯下，那双纳得歪歪扭扭的布鞋，鞋底已经纳完了，莫愁姑姑正对着鞋面子发呆。她在发愁鞋面上的花样——绣一对鸳鸯？绣两只喜鹊？俗了，都太俗，也太轻浮。她拈着针，琢磨了老半天，忽然一拍脑袋：绣太平花。那是西岭栗子树下最常见的野花，年年春天开成片，五瓣小小，淡紫如烟。当年甄贤婆婆抱着包裙里的弃婴走进家门时，她贴身红布里仅存的一缕香气，就是太平花的味道。这花不富贵，不浓烈，可野火烧不尽，春风吹又生。人这一辈子，盼的不就是个太平吗。
她穿好针，引上丝线，开始一针一线地绣。太平花小小的，五瓣，淡紫色，花蕊
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