天色尚暗，隰衡便已起身。
他将包袱系紧，摸了摸藏在衣襟内的玉佩，那冰凉的触感让他安心。这枚随国史官的家传之物，陪伴他已有二十余载。从随国到宋国，从宋国到陈国，如今又从陈国南行，向着楚地深处而去。
他给自己取了个假名——隰斯。游方术士，四海为家，不问来历，不探去处。在这个乱世，这等身份最不起眼。
官道两旁的树木早已枯败，只剩下光秃秃的枝丫在晨风中瑟瑟作响。隰衡沿着道边行走，目光扫过路旁的景象。这条路他已走了三日，所见之处尽是萧条。
路边有一具尸体，不知死了多久，只剩下一副白骨裹在破烂的衣裳里。隰衡看了一眼，继续前行。他不是冷漠，只是见得太多，知道悲伤无用。
这片土地属于蔡国。三年前，楚国灭蔡，蔡君被俘，宗庙倾覆。如今蔡地尽归楚有，而蔡国的百姓流离失所，或为楚人奴役，或流落他乡。隰衡一路行来，遇到的尽是逃难的民众——扶老携幼，背着破烂的家当，眼中尽是茫然与绝望。
日头渐高，隰衡走得有些乏了，便在一处破庙前停下歇脚。这庙不知供奉的是哪位神祇，神像早已倾倒，只剩半截身子歪在杂草中。庙里却已挤满了人——都是逃难的百姓，见他进来，只是抬眼看了一下，便又低下头去。
隰衡寻了个角落坐下，取出干粮慢慢嚼着。他的干粮也不多了，最多再撑五日。到了楚境，或许能找到补给。
一个小脑袋从人堆里探出来，看着隰衡手里的干粮，咽了咽口水。那是个孩子，约莫七八岁，瘦得皮包骨头，一双眼睛却亮得惊人。
隰衡看了他一眼，将手中的饼掰了一半，递过去。
孩子愣了愣，不敢相信地望着他。
“吃吧。”隰衡的声音很淡，“吃完跟我说说，你要去哪里。”
孩子接过饼，三两口便吞了下去，差点噎着。旁边的妇人——大约是孩子的母亲——想要阻止，却被孩子挣开了。
“大哥，”孩子吃完后，抹了抹嘴，“俺们要去陈国。听说陈国好，能活下去。”
隰衡点点头。他知道陈国的方向，与他要去的地方正好相反。他从包袱里取出一小块干粮，又给了那孩子。
“你沿着这条路一直走，到了陈国的宛丘，便能安顿下来。”他顿了顿，“到了宛丘，找一家叫'顺记'的粮铺，说是隰斯让你去的，掌柜会照顾你。”
孩子怔怔地看着他，眼眶有些
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