他们南下走了二十多天，在淮水以北追上了楚军的主力。
说是"楚军"，其实已经不算一支完整的军队了——更像是无数股势力临时凑在一起的草台班子。旗号五花八门，有旧楚国的贵族残部，有民间自发聚集的义士，有闻风来投的江湖游侠，甚至还有几支从秦军逃出来的溃兵。他们的共同点是穷，是饿，是眼睛里烧着一团灭不掉的火。
但这些人的眼睛里有同一样东西。
凌骁第一次看到那种眼神——一种被压到极限之后反弹出来的狂热，像是干柴堆里冒出来的火星，随时可以烧成燎原之火。他自己在镜子里也见过类似的东西。
"我要从军。"凌骁站在楚营的大门前，回头看着隰衡，眼睛里烧着火。
隰衡看了他一眼。这个十六岁的少年，瘦削但结实，眉目间有一股初生牛犊的冲劲。衣服破了好几个洞，但腰杆挺得很直。隰衡想起很多年前，自己也说过类似的话——那时候他想做一个纵横天下的策士，而不是一个永远不老的书吏。
"去吧。"他说。
凌骁愣了一下——他以为隰衡会阻拦。
"但记住，"隰衡说，"在军营里，拳头最硬的人不一定是活到最后的人。"
凌骁咧嘴一笑，露出一口白牙："我知道。跟着你学了这么多天，这个道理我还是懂的。"
他投军了。
编入步卒的第一天，他就跟一个比他高半个头的老兵油子打了一架。原因很简单——那人抢了他的干粮。凌骁一拳砸在对方鼻梁上，鲜血溅了两人一脸。老兵倒地后，旁边的人不但没有拉架，反而笑了——军营里认拳头，打赢了才有资格说话。
凌骁很快在军中出了名。不是因为那一场架，而是因为他有一样别人没有的东西——胆识。
第一次出阵，他所在的小队被秦军的骑兵冲散，身边的人或死或逃，凌骁一个人拎着刀守在辎重车前面，对着三骑秦兵吼了一嗓子。那三骑犹豫了一瞬——就那一瞬，楚军的增援到了。后来有人问他当时怕不怕，他说怕，但腿软了也得站着。
消息传到上面，一个军侯亲自来看了他，拍拍他的肩膀："小子，有种。"
凌骁被提拔为什长。
之后的日子里，他的升迁速度比所有人预想的都快。不是因为他有后台——他一个孤儿哪来的后台——而是因为每一次危险的任务，他都冲在最前面。不是莽撞，是那种从骨子里透出来的不怕死。别人犹豫的时候他已经动了，别
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