隰衡必须在那之前回到溪山。
不是因为溪山安全——溪山不安全了。而是因为贺知微在那里。
他想起了离开的那天早上，贺知微在书房里弓着背写字的样子。那个五十七岁的人，鬓角已经有了白发，但写字的手依然稳当，眼神依然锐利。
"早些回来。手稿还没抄完呢。"
他说了要去去就回。
隰衡在安全住所里又待了一天，确认巫逐的人已经完全离开了洪州地界，然后动身南下。
回程走的是陆路。他没有坐船——陆路虽然慢，但不需要经过码头的关卡，不容易被人追踪。
走了七天，他进入了洪州地界。又走了两天，他看到了溪山的轮廓。
山还是那座山。竹林还是那片竹林。石板路还是那条石板路。但他走到半山腰的时候，闻到了一股花香——梅花的香味，从院子里飘出来的。
他加快脚步，走到了院门前。
门开着。
院子里，贺知微坐在梅树下的石桌旁。桌上摊着稿纸，旁边放着砚台和毛笔。他在写东西——阳光照在他的白头发上，那些白发比去年更多了。
他听到了脚步声，抬起头来。
两人对视了一瞬。
贺知微的脸上没有惊喜，没有释然——只是微微点了一下头，像是隰衡只是出去买了包盐、刚从镇子上回来。
"回来了？"
"回来了。"隰衡放下包袱。
"手稿还差三卷。"贺知微说。"你路上吃了没有？灶上有粥。"
隰衡站在院子里，看着梅树下的贺知微。
梅花已经开了满树。白色的花瓣在春风中微微颤抖，阳光透过花隙落在石桌上，洒下一片碎金。
他走了将近一个月。外面发生了很多事——巫逐的搜索、暗线的周旋、汴京的旧痕。但此刻站在这棵梅树下，面对着这个正在写书的五十七岁老人，那些事都退到了很远的地方。
"吃了。"他说。
"那就好。"贺知微低下头，继续写。"坐下吧。茶在壶里。"
隰衡在石桌旁坐下来。他给自己倒了一碗茶，喝了一口。
茶已经有些凉了。但味道还在。
他看着对面的贺知微——白发、皱纹、弓着的背、稳当的手。
他知道，在未来的某一天，这双手会停下来。这张脸上的皱纹会凝固。这双锐利的眼睛会闭上。
但不是今
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