封锁线把四面围得死死的，只有西南角偶尔有宋军的小船偷运物资进去。隰衡没有试图进城。他去了城南十里外的一处宋军营地——那是京湖制置使李庭芝设在城外的一处转运站，负责把物资通过水路送进城中。
营地里的气氛比他预想的还要沉闷。士兵们坐在帐篷外面擦刀、补甲、发呆。没有人说话。帐篷是旧的，补丁摞着补丁，有几个人睡在里面，帐帘半开着，能看见里面的人睁着眼睛，不知道是在睡还是没睡。
营地中间有一口大锅，锅里煮着稀粥。一个伙夫站在锅边，用一把长柄木勺搅拌着。粥很稀，几乎是清水煮几粒米。伙夫看见隰衡在看，说了一句："粮食快没了。城里比我们更缺。"
隰衡注意到营地角落里堆着一些木箱，箱子上写着"箭矢"。有一个军官正在清点箱子，嘴里念念有词。他清点完了，在一张纸上写了个数字，然后把纸揉成一团扔在地上。隰衡走过去看了一眼那个数字——三千四百支。他不知道这个数意味着什么，但从军官的表情来看，大概远远不够。
一个年纪不大的士兵蹲在地上用树枝画圈，隰衡走过他身边时看了一眼——他画的是一座城的形状，城墙、城门、瓮城，比例竟然相当准确。
"你画的是襄阳？"隰衡问。
那个士兵抬头看了他一眼，没有回答，用脚把画蹭掉了。他的手指甲缝里全是泥，手指瘦得像竹签。
隰衡在营地边上待了三天。这三天里，他看到了三件事。
第一件事是运粮。一队民夫推着装满粮袋的独轮车，从后方的集镇往营地走。路是泥泞的，车轮陷进去拔不出来，民夫们就趴在泥里用手刨。一个民夫刨着刨着趴在地上不动了，旁边的人把他的粮袋卸下来，把他翻过来——脸上全是泥，眼睛半闭着，还有气。另外两个人把他架到路边，把粮袋重新装上车，继续推。全程没有人说一句话。
第二件事是伤兵。一条从襄阳城里出来的小船靠了岸，船上抬下来六七个伤兵。有的胳膊上缠着血布，有的腿被夹板固定着，还有一个被抬着，身上盖了一块白布——白布下面隐约能看见脚的轮廓，一动不动。抬担架的士兵走到营地边上，把盖白布的担架放在一棵树下，跟旁边的人说："埋了。"那个人点了点头，从帐篷里拿出一把铁锹，在树下挖了一个坑。坑不深。
第三件事是最让隰衡震动的。
他在营地外面的河边站了一会儿，看见一队骑兵从北方过来。骑兵大约三四十人，旗帜是蒙古军的。他们沿着汉水北
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