洪武元年正月，朱元璋正式在应天府称帝，国号大明，年号洪武。
隰衡站在午门外的广场上，看着仪仗队从宫门中鱼贯而出。旗帜是新的——大明旗，赤底黑字，"明"字写得极有气势，笔画硬朗得像刀刻的。鼓乐声从宫墙里传出来，在正月的冷空气中显得格外清亮。广场上的文武百官跪了一地，朝服齐整，像一片整齐的麦田。
隰衡没有跪。他站在广场最外围的一根石柱旁边，身上穿的是一件普通的灰色棉袍，和周围的一切格格不入。
午门的城楼上站着新科的勋贵们，一个个穿着蟒袍玉带，满脸的春风得意。广场上的鼓乐还在响，每一声鼓点都震得地面微微发颤。隰衡低头看了一眼脚下——地砖是新的，缝隙里的灰浆还没有干透。他蹲下来摸了摸，指尖沾了一层白色的石灰粉。新的。一切都是新的。新的朝代，新的皇帝，新的城砖。可踩在这些砖上的人，还是那些旧人。
他不想进去。
从鄱阳湖水战到应天府称帝，中间隔了四年。这四年里，隰衡做了很多事——他帮刘伯温完善了幕府的文书制度，帮朱元璋的粮草官重新核计了三次账目，帮前线的情报网重新梳理了三条联络暗线。他做这些事的时候从不露面，所有的功劳都记在别人头上。刘伯温知道他为什么要这样做，但没有说破。
今天，皇帝登基了。
隰衡该走了。
他太清楚朱元璋是什么样的人。在两千年积累的记忆中，他见过太多这样的面孔——从春秋时的勾践到汉代的刘邦，每一个开国皇帝的本质都差不多：打天下时需要人才，坐天下时需要听话的人。那些帮他打天下的功臣，十个里面有七八个活不到退休。
刘伯温也清楚。但刘伯温和隰衡不同——刘伯温是臣子，他有君臣之义，不能一走了之。隰衡不是臣子，他没有这份羁绊。
登基大典后的第三天，隰衡去找了刘伯温。
刘伯温在值房里。桌上摊着一张地图，上面画满了密密麻麻的标记。他看见隰衡进来，放下笔。
"你要走了。"不是问句。
"是。"
"我猜到了。"刘伯温倒了杯茶推过来，"你从来就不是为了做官才来的。"
隰衡没有否认。他在刘伯温对面坐下，把一张纸从怀里掏出来，推到桌上。
纸上画着一张网——不是一张真正的网，而是一个组织结构图。从顶到底分了四层：顶层一个点，标注着"总"；第二层三个点，标注着"
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