掏出个小油纸包。里头是她昨儿个试着做的几块山药糕，切成小兔子的形状，用红豆点了眼睛，看着怪可爱的。
她蹲下身，对学铭说：“看见亭子里那个姨姨没？”
学铭点头。
“你把这个送过去，就说……”守芳想了想，“就说‘姐姐说这个甜，吃了就不苦了’。”
学铭眨眨眼：“姐，她为啥哭啊？”
“心里苦。”守芳摸摸他的头，“去吧，轻点儿。”
学铭捧着小油纸包，迈着小短腿，蹬蹬蹬跑进亭子。
寿氏正哭着，突然看见个小孩儿跑过来，吓了一跳，赶紧抹眼泪。
“姨姨，”学铭把油纸包递过去，奶声奶气地说，“姐姐说，这个甜，吃了就不苦了。”
寿氏愣住了。
她接过油纸包，打开一看，是几块精致的小点心，做成小兔子模样，憨态可掬。她抬头，看见守芳站在月亮门边，正静静看着她。
寿氏脸一红，赶紧站起来：“守芳小姐……”
守芳走进亭子，规规矩矩行了个礼：“寿姨娘。”
“快别……”寿氏手足无措，“我、我就是……心里不痛快，在这儿坐会儿……”
守芳没提刚才的事，只看了看亭子四周：“这花园景致不错，就是花草打理得不太好。我院里正缺个懂花草的人帮忙照看……”
她顿了顿，看着寿氏：“寿姨娘若有空，可否指点一二？不白指点，我按市面上花匠的工钱付，绝不亏待。”
寿氏愣住了。
她进府这么多年，因为出身低，谁见着都是表面客气，背地里看不起。张作霖对她也就是新鲜了那阵子，后来就淡了。各房姨太太使唤她，都当理所应当，哪会给什么工钱？
可守芳这话说得认真。不是施舍，是请她“帮忙”，还要给报酬。
“我、我不太会……”寿氏声音细细的。
“姨娘谦虚了。”守芳说，“我听说姨娘老家是洮南的，那儿出好芍药。奉天这地界，能养好芍药的人可不多。”
这话说到寿氏心坎里了。她娘家确实是种花的，她小时候跟着爹娘侍弄过花草。进了张府后，这手艺再没用过。
“那、那我试试……”寿氏小声说。
“谢谢姨娘。”守芳笑了，又从怀里掏出个小荷包，“这是头一个月的工钱，您先收着。”
寿氏接过荷包，一掂，沉甸甸的，里头至少是五两银子。她眼眶又红了：
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