对一个十一岁女孩来说，简直是天文数字。可她拿出来了，眼睛都不眨。
他忽然想起前些日子的传闻——领事馆爆炸那晚，张家大小姐据说一直在家睡觉。可土肥原走的时候，那张脸黑得像锅底……
这丫头，水太深了。
“大小姐，”穆文儒斟酌着词句，“您这钱……是张大帅的？”
“是我的。”守芳说，“绣品生意赚的，父亲不知道，也不必知道。”
“那这厂……谁来管？您不能亲自出面，我也不能整天盯着厂子。交给外人，又不放心。”
守芳早有准备：“我推荐一个人——周妈的儿子，周启明。读过几年书，在账房做过事，人也机灵。让他进厂，先从管事做起，慢慢学。”
穆文儒皱眉：“周妈是您府里的人，她儿子……可靠吗？”
“可靠。”守芳说得很笃定，“他爹死得早，是周妈一手拉扯大。这孩子我见过几次，人机灵，孝顺，相比错不了。”
穆文儒在屋里踱了几步，最终停住：“成！这买卖，我跟了！我出七千两，占三成股。大小姐您占六成，剩下一成……给周启明留个份子，算是激励。”
这老商人果然精明——既卖了人情，又牢牢控了股。
守芳点头：“可以。但厂子的管理，得按我的法子来。”
“什么法子？”
五月初八，“奉天兴业纺织厂”的牌子，挂在了城北新盖的厂房门口。
这地方原是片荒地，离浑河码头近，水路陆路都方便。厂房是青砖砌的，屋顶铺着瓦，窗户开得大，亮堂。机器是从上海买的，英国造的纺纱机、织布机，拆成零件运过来，又请了上海来的技师重新组装。
开厂那天，没张扬，只请了几个相熟的商人。穆文儒穿着长衫，周启明跟在身后，二十出头的年轻人，第一次担这么大责任，紧张得手心全是汗。
“启明，”穆文儒拍拍他的肩，“别慌。大小姐说了，头三个月，允许犯错，但同样的错不能犯第二回。”
“我明白。”周启明重重点头。
第一批招了五十个工人，都是附近的贫苦人家，男女都有。按这时候的规矩，女工是不能进厂的，可守芳坚持——女人手巧，心细，纺纱织布正合适。
开工第一天，问题就来了。
工人们没见过机器，手忙脚乱。线头老断，纱锭乱缠，一天下来，出的纱还不如手摇纺车多。请来的上海技师急得直冒汗，一口吴侬软语
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