次日清晨。
破晓的残月被晨雾吞没，顾白便已翻身下床。
他站在铜镜前，破天荒地仔细打理起自己。
褪下那身沾粗布短打，换上了一身剪裁得体的长衫。
腰背挺得笔直，宽阔的肩膀将布料撑出轮廓。
今天去张宅赴宴，那是深入虎穴。
他代表的不光是顾白自己，更是姚门武师的脸面，绝不能露了怯。
将一切收拾妥当，顾白推开木门，直奔姚府。
姚府门前早已经站了几个熟悉的身影。
周同业依旧是一副笑面虎的模样，手里盘着核桃，陆民和则在一边抱着双臂闭目养神。
邢桀摇着纸扇倚墙而立，严听雨则一袭利落的劲装站在最前头。
见到顾白这身行头，几人都是眼前一亮，互相抱拳点头，权当打过招呼。
姚府的大门彻底敞开。
姚老爷爷稳步跨出门槛。
老人的目光直勾勾地停在顾白身上，缓步走到他面前站定。
“今天这顿寿酒，是张老太爷摆的鸿门宴。他们商行里那些烂账，咱们武行不掺和。但你小子既然是第一次以姚门人的身份赴这种局，规矩和忌讳，我必须得给你掰扯清楚。”
“咱们沪县的老规矩，大户人家办寿，得摆足三天的流水席。”
“头一天叫暖寿，关起门来只和血亲骨肉吃；今天这第二天，才是正日子，叫拜寿。三教九流、达官贵人，全在这骨节眼上登门递帖子。听说那张老太爷还下了血本，从京城重金请了名角儿来压阵。”
“至于到了明天，那是谢寿，用来打发街坊邻居和沾不上桌的穷亲戚。”
“今儿个这正寿，水深王八多。到了地方，把嘴闭严实，把眼睁大点。多听，多看，少沾因果。”
顾白目光沉静，抱拳颔首。
“徒儿心里有数。”
府门外，一辆宽敞的马车早已候着。
拉车的是匹高头大马，浑身赤红，没有一根杂色，打着响鼻，四蹄在青砖上不安分地踏动。
这便是姚老爷的心头肉，名驹火云。
几人鱼贯钻进车厢。
马鞭炸响，车轮辚辚，载着师徒几人朝着张宅驶去。
行至半途，热闹的街市喧嚣声顺着布帘缝隙钻了进来。
顾白挑起半边帘子，目光在一块鎏金招牌上顿住。
他探出身子，冲赶车的车把
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