扇刚刚被撬开一条缝隙的、通往宇宙终极奥秘的大门，将在他眼前轰然关闭。他的毕生追求，他埋首地底两千四百米所忍受的一切孤独、压抑、牺牲……都将化为泡影。更可怕的是，他身体里正在发生的异变，会被当成一种危险的“感染”，一种需要被“治疗”甚至“清除”的病变。
他承担不起这个后果。
那来自虚空的低语，那嵌入血肉的冰冷结晶……它们本身就是答案的一部分！是通往真相的钥匙！他必须……必须亲自握紧它！
他猛地直起身，关掉了哗哗作响的水龙头。狭窄的卫生单元里，只剩下他粗重的喘息声和空气循环系统那永恒不变的、令人窒息的低沉嗡鸣。他扯过旁边挂着的毛巾，胡乱地擦了一把脸和手，动作粗暴，仿佛在擦拭掉某种耻辱的痕迹。毛巾粗糙的纤维摩擦过颧骨，带来一阵火辣辣的刺痛，提醒着他皮肤下的异样。
他抬起头，最后看了一眼镜子。眼神里的恐惧和混乱被强行压了下去，只剩下一种近乎偏执的专注和冰冷的决心。他整理了一下湿漉漉的头发，拉平了深蓝色工作服上被水沾湿的褶皱。然后，他转身，推开了卫生单元的门，重新踏入生活区那条昏暗、冰冷的通道。
脚步声在空旷的通道里孤独地回响。他刻意挺直了背脊，步伐稳定，朝着自己的个人居住舱走去。每一步，都踩在理智与疯狂的钢丝上。颧骨下，那几点细微的晶体，仿佛随着他的心跳，在皮肤下传来一阵阵微弱却清晰的、冰冷的搏动。
居住舱的门在身后无声合拢，将他与这个巨大、冰冷、充满未知的地下世界暂时隔绝开来。狭小的空间里只有一张床，一张书桌，一个嵌入式储物柜。惨白的光线从头顶倾泻而下，将一切都照得毫无生气。
伊莱亚斯没有开灯，径直走到书桌前坐下。桌面上散落着一些演算纸，上面爬满了复杂的公式和潦草的草图。他拉开最底层的抽屉，里面没有私人物品，只有一些备用文具和几本厚厚的、边缘已经磨损的物理学期刊。他摸索着抽屉内侧一个极其隐蔽的凹槽，指尖用力一按。
咔哒。
一声轻微的机括响动。抽屉底板无声地向上弹起一小块，露出了下面一个极其扁平的暗格。暗格里，静静地躺着一个没有任何标识的黑色数据存储器，只有指示灯在黑暗中闪烁着微弱的、稳定的绿光。这是他的“影子盘”，一个物理上完全独立于“深瞳”主网络、只属于他个人的数据堡垒。德尔菲也无法触及这里。
他拿起那个冰冷的存储器，动作带着一种近
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