、木，正好把你作坊缺的几样都补上了。」
陈牧没有接这句话。他想了想，让人把赵铁柱和李青莲找来，一起见那三个工匠。
张铁匠他们被带进县衙大堂的时候，已经洗了脸，换了件干净衣裳。陈牧开门见山：「你们要留下来，我可以收。但有三个条件。」
三个人都站直了。
「第一，留可以，必须干活——有手艺的干手艺，没有的干苦力，定北县不养闲人。第二，这里北边就是北戎，遇到打仗，成年男子都要上城守——你们也一样。第三，你们的户籍、手艺、住处——都要登记在册，由沈先生统一安排。」
张铁匠听完，想都没想：「行。」
「答应了？」
「答应了。」张铁匠说，「我在南边给官府服了半辈子徭役，也没人跟我说过一个'为什么'。大人把话说明白了，我心里踏实。干活、守城——都行。只要别哪天被人抓了壮丁，稀里糊涂死在不知道什么战场上。」
陈牧看着他，点了点头：「沈墨——给他们登记。」
三个工匠就这样留了下来。
沈墨给他们办了登记——张铁匠，籍贯、手艺、年岁，一样一样写进册子。写到"来定北县的缘由"那一栏时，张铁匠想了一会儿，说：「讨生活。」沈墨抬头看了他一眼，没有多问，把这三个字记了下来。
当天傍晚，伙房多做了三个人的饭。张铁匠蹲在县衙门口吃晚饭，捧着碗，抬头看了看这座县城——土墙、炊烟、晚归的牛，还有一群在巷子里疯跑的小孩。他看了很久，忽然对旁边的孙皮匠说：「这地方——看着踏实。」
孙皮匠嗯了一声：「就是穷。」
「穷怕啥。」张铁匠说，「穷是穷，没人逼你上战场。有手艺，在哪都能活。」
张铁匠第二天一早，就到王老铁的作坊去看了。他绕着作坊转了一圈——看了看炼铁炉，看了看打铁的砧子，又蹲下来看了看地上堆的铁料，然后站起来，笑了一声。
「笑什么？」王老铁问。
「没什么。」张铁匠说，「就是这个——」他指了指那两间土房和棚子，「这个也能叫铁匠铺？我三天——三天功夫，就在这旁边给你盖一个比这好的。」
王老铁的脸当场就黑了。两个老师傅你瞪我我瞪你，谁也没让谁。
陈牧听说这事的时候正在粮仓门口。他想了想，让人把两个铁匠都叫到作坊前：「王师傅，张师傅——你们俩的手艺都是好的。以后这作坊
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