新粮仓完工。粮食重新搬回去——这一回，麻袋码在离地一尺半的木地板上，通风口吹着穿堂风，干燥清爽。
陈牧去看了。他绕着粮仓走了一圈，蹲下来看了看下面架空的空隙——老鼠就算钻进来了，也没处下口。他站起来拍了拍手：「好。以后所有粮食都这么存。」
「还有两间仓房没改。」沈墨说。
「一起改。」陈牧说，「反正秋天到冬天还有段时间，先把过冬的根基打好。」
秋收之后腾出来的人手，除了改粮仓，还被分到了别的活上。修路的队伍又组起来了——这一次是修城门口往北的一小段，通向河滩方向，方便冬天运柴火和木料。路是沈墨按老办法规划的，走直线、避低洼。赵铁柱带着一队新兵去砍柴——冬天烧的柴，要在雪落之前备够，垛得比人高才算数。
「柴要备多少？」赵铁柱问。
「全城过冬，至少还要三十垛。」沈墨说，「三十垛，每垛劈开的干柴，够一户烧一冬。按现在的进度——得干到落雪之前。」
「那就干。」赵铁柱说，「新兵正好练力气。砍柴、扛柴、劈柴——比跑圈实在。」
李青莲也没闲着。秋收之后，他又往北边跑了一趟。这次回来的时候，带回来的消息不太一样。
「千夫长的营地——撤了。」他对陈牧说。
「撤了？」
「撤了。」李青莲说，「原来扎在草原边上的营地空了。我摸进去看了一眼——帐篷拆了，火塘灭了，地上都是马蹄印，往西北方向去了。」
陈牧沉默了一会儿：「他这是——不来了？」
「不好说。」李青莲说，「营地是撤了，但马蹄印不是往北回的——是往西北的。那边有几条北戎部落放牧的草场。他可能是去汇合别的部落了。」
「汇合别的部落——那就是要带更多的人来。」
「嗯。」李青莲说，「上次他一千人就让我们差点没守住。这次要是真带两三千人来——」
他没有说下去。
陈牧站在门口，看着北边的天际线。秋收之后，天一天比一天短，风一天比一天冷。草原那边，千夫长正带着他集结的人马往西北走——也许是在准备一场更大的进攻，也许是在等一个更合适的时机。
「他上次吃过一次亏。」李青莲又说，「一个人吃了一次亏，第二次就不会再往前冲。他在攒——攒够了人，攒够了家伙，才肯动。这种敌人——比上次那个只想着冲的难缠。」
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