众人收拾停当，不带骡车，轻装赶路，先去最近的火车站。
【叮！骡车太慢，赶时间就得坐火车，这玩意儿周恒熟，倒是大壮，头一回见那铁家伙，一路念叨。】
到了火车站，大壮瞧着那黑黢黢的火车头，半天合不拢嘴。
“这……这铁疙瘩，不吃草，自己会跑？”他绕着车头转了半圈，“还冒烟，里头是不是蹲着个妖怪？”
“比妖怪厉害。”周恒忍着笑，把他往车厢拽，“这叫火车，烧煤的，一节能拉几十人，待会儿你坐稳了，别一惊一乍。”
“俺……俺就瞧瞧。”大壮摸着车厢，跟摸什么稀罕物似的。
二猴在旁边嗤笑：“大师兄，你小点声，别让人瞧出咱们是头回坐。”
“你上回坐，不也吓得抓着我胳膊不放。”大壮回嘴。
【叮！大壮的火车初体验：从“铁疙瘩成精”到“这玩意儿真快”，只需要一个起步，系统建议他等会儿别把头伸出窗外。】
火车鸣了声汽笛，哐当哐当开动，大壮一个趔趄，赶紧抓住扶手，随即眼睛就亮了，扒着窗户往外瞧，田野、树木一排排往后倒，快得他直咂嘴。
车厢里，周恒坐到阿缨旁边，压低声音。
“你们学堂，先生里头，有没有什么古怪的人？”
阿缨想了想，忽然压低声音：“你这么一说，还真有。这学期新来了个舍监，管我们起居的，我们都叫她嬷嬷。她笑起来，脸上的粉都不带动的，还总爱挨个看我们的手，问生辰八字。”
“脸上的粉不带动？”周恒挑眉。
“嗯，白得吓人，说话又软又慢。”阿缨抱着胳膊，“我被掳那天，迷迷糊糊的，就听见了那个声音。”
周恒和苏晚对视一眼。
【叮！新舍监有重大嫌疑：厚白粉、笑面、问八字，这模样跟牵机的喜娘路数一个模子刻出来的，多半是她安进学堂的眼线。】
“这么说，牵机的人，早就在学堂里了。”周恒手指敲着膝盖，“她一边让舍监挑人，一边在外头动手，里应外合。”
“那我们现在去，岂不是……”二猴凑过来。
“正好。”周恒一笑，“她在明处，以为我们还在几百里外。她不知道，我们已经摸到她眼皮子底下了。”
火车跑了大半日，天色擦黑，车窗外渐渐亮起灯火，府城的轮廓，一点点近了。
阿缨扒着窗户，忽然身子一僵，伸手拽住周恒的袖子。
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