许敬宗抖擞精神，大笑道：“倘若当真为了官职仕途，我又岂肯将这一把老骨头绑在海船之上遭这份罪？但是为了陛下之宏图霸业，为了帝国之煌煌盛世，纵使粉身碎骨，亦在所不惜！”
任雅相难免又附和几句，称赞许尚书高风亮节、忠君爱国。
一旁，裴怀节笑容淡淡，看似欣赏着泰西封城与大唐迥然有异的建筑风格，实则心中颇为苦闷。
论官职，他是从二品的尚书右仆射，许敬宗只是正三品的礼部尚书，比他低了一级，中书侍郎任雅相更只是从四品上，根本不是一个层次。
然而此番前来主持与大食有可能存在之和谈却是由许敬宗主使，自己与“不够层次”的任雅相一样都是副使……
就这还是他发动了无数人脉关系，并且在陛下面前毛遂自荐才获得的机会。
可以想见他如今在朝堂之上是个何等样的地位……
远处，一队骑兵疾驰而来，码头附近的脚夫、力工、官吏、兵卒纷纷如潮水一般避让，使得这队骑兵招摇过市、毫不减速，直抵面前。快步
顶盔掼甲的苏定方、杨胄自马背上翻身而下，快步来到使团面前，抱拳施礼。
“在下苏定方，见过许尚书、裴仆射、任侍郎。”
“在下杨胄，见过诸位。”
许敬宗赶紧上前同样抱拳还礼，笑容可掬：“苏都督与杨将军率军远征、劳苦功高，先踏平中南半岛、再杨帆攻略大食，实乃当世名将，本官衷心敬服。”
裴怀节、任雅相也笑着还礼。
众人寒暄一番，一齐进入城内王宫。
入座之后，苏定方道：“下榻之处已经给各位准备好了，就在这王宫之中。只是城池新定、人手短缺，各种生活难免简陋、欠缺，还请诸位多多包涵。”
“诶，苏都督这说的哪里话？大家都是为了陛下之皇命而奔走，理应相互体谅、彼此帮衬。”
许敬宗佯装不悦，抬手指了指苏定方：“自己人，莫说外道话。”
苏定方笑着点点头，领会其意。
水师虽然冠以“皇家”之名号，还事实上的掌控者一直是房俊，所以朝野上下一致认定水师乃房俊之势力范围。
而许敬宗虽然资历深厚，乃当年“秦王府十八学士”之一，算是太宗皇帝的潜邸之臣，但一直仕途蹉跎、官运不济，直至与房俊一同主持贞观书院这才青云直上、官路亨通。
他身上早已打上了房俊的标签。
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