项景天和沈氏知道女儿在宫中遇险，不禁后怕地拉着女儿细看有无受伤。项庭真含笑安慰双亲，又在沈氏的安排下回院子里沐浴更衣，又进食了珍珠末人参汤定惊，如此又是一番扰攘。
项庭真待得母亲放心离去后，便命凌妈妈过来，特选了两名行事利落，性子温顺的二等丫鬟，让该二人捧了新衣和首饰，亲自领着到项庭秀厢房中去。
项庭秀看到姐姐来，忙起身迎接，项庭真笑吟吟上前道：“且别忙，只管坐着。”回头吩咐两名丫鬟道，“把东西放下，好好儿地一件一件给六姑娘过目了。”
项庭秀看着这满桌的绮罗锦缎衣裳，还有那满满一匣子的金银首饰，不觉愣了神，道：“姐姐这是何意？”
项庭真笑道：“不止这些，还有她们两个，翠竹、红菱，从今儿个开始，她们便是你的贴身丫鬟。由她们伺候你，我才放心。”
项庭秀止不住受宠若惊：“妹妹何德何能？”
“你受得起。”项庭真拉过她的手，“此番进宫，若非有你，姐姐不知会陷入怎样的困境。”
项庭秀忙道：“姐姐是指献舞一事么？妹妹知道姐姐素来不喜习舞，老爷也不喜姐姐们习舞，总说大家闺秀不可以歌舞侍人，试问姐姐又如何会在家中练舞，要在娘娘们面前献艺呢？四姐姐这么说，无非是想让姐姐为难，害姐姐出丑。”她停了一停，又道，“妹妹心知肚明，也替姐姐着急。说句心里话，我也害怕得紧，不知该不该出来，但一想到姐姐对我的仁厚，我便什么也顾不上了。”
项庭真从妆匣子里挑了一支翡翠嵌红玛瑙珠子的双结如意钗，斜斜地插进了项庭秀的发髻上，道：“我是大家闺秀，妹妹也是。妹妹不顾自己，只成全了姐姐，这让姐姐打心底里感激。从今往后，姐姐再不会容许旁人欺负你。”
项庭秀眼眶红了，哽咽道：“前番妹妹被四姐姐严刑拷问，若非得姐姐相救，妹妹早就没命了。我自知命薄，在府里，没有人会在意我，那次我被打得奄奄一息，满屋子除了姐姐，没有人看我一眼。姐姐聪慧，后来虽然查明了真相，老爷却只是轻轻责骂了四姐姐，早已忘记了我的含冤受屈……”她情不自禁流下泪来，“倘若不是姐姐，庭秀在这府里，不是比尘埃还要低贱么？”
项庭真听得心里酸楚，抱住了她的肩头，诚挚道：“不瞒你说，我之前待你仁厚，还是出自私心，我怕你暗藏机心，也怕你心里还向着四妹妹一房人。我把你留在院子里，也是防着你，留心着你的行举。可是这么些天了，我眼里
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