抱着一堆干柴，他辛苦地走在尚未结冰的雪地上，心情很糟，因为没有找到任何可以下锅的食材。这几天的天气实在糟透了，连最耐寒的冬菇也不见半只。爬上小镇东边的石桥，他听见一个苍老的声音：
乔伊爷爷。他低下头，认出了叫他的人。那是个坐在桥下的老乞丐，穿着破旧的棉衣，酒糟鼻红通通的，说话总是带着酒气，所以镇里的人都叫他“醉鬼乔伊”。
乔伊招招手。
他犹豫了一下，先看看天色，再绕到河边，沿着石阶走下去。乔伊咧开一口黄牙：
男孩的坏心情不翼而飞，忍着对乞丐浓烈口气的厌恶，上前接过那半只饼，鞠了一躬，一溜烟朝家的方向跑去。
敲了敲门，他等母亲说“进来”，才慢慢推开门走进去。因为母亲工作完回来总会洗个澡，以免他闻到那些男人留下的味道。
莉拉听到敲门声就知道是儿子，其他人从来不会礼貌地敲门。她从隔板后面走出来，用干布擦拭湿漉漉的长发，脸上带着由衷的喜悦：
他更高兴了，放下干柴，把饼递给母亲。
他比了个喝酒的姿势，再指指鼻子，意思是——“醉鬼乔伊”。
莉拉好笑地点点他的鼻尖：
我又叫不出来！他嘟起嘴，但还是顺从地点点头。对他而言，母亲的话就是圣旨。
一盘熏肉，一点青菜，半个饼和两碗糙米饭摆在桌上，构成简陋的一餐，相对而坐的两人脸上却都洋溢着欢笑。至少这个时刻，他们是幸福的。
莉拉站在杂货铺前，不安地绞着手指。
帕尔越来越大，她没有自信再瞒住他，当务之急，是赶在真相拆穿前找个体面的工作，但这件事，不比天上掉馅饼容易。
撕下门口的告示，她深吸一口气，毅然走进店铺。柜台后的老板先是说了声“欢迎光临”，抬头见是她，立刻涎着一张笑脸迎上来：
闪开他的色手，莉拉递出告示，尽量用平静的口吻道：
老板像听到一个天大的笑话。
老板不由分说把莉拉赶出店，砰地关上门。
强忍满腔屈辱，莉拉擦了擦眼泪——她不会在人前哭，也不会对唯一的儿子抱怨，她只会半夜偷偷爬起来，把头蒙在被子里啜泣，然后第二天早上继续装作若无其事，挂着精神的笑容道别，出门“做生意”。
重新做好心理建设，她转身准备去敲另一家店铺的门，这时，一声异响惊动了她。
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