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1808年英国战舰伪装成荷兰商船闯入长崎港，期间绑架人质，勒索燃料和淡水，让长崎奉行羞愤不已，遂切腹自尽。
1820年前后大量英、美捕鲸船进入北太平洋，开始不断地骚扰沿海地区，甚至爆发直接的武装冲突。
其中美国人对日本最感兴趣，1837年时甚至还弄来了一群南洋日本人试图进入江户湾，结果遭到浦贺所炮兵驱逐。
事实上美国人正在计划着一次全新的接触，作为美国历史上最强势的总统，波克尔准备以武力敲开日本的大门，为此他准备动用两艘美国最新式的护卫舰
（实际上后来佩里也只带了四艘船。）
不过此时最让阿部正弘头大的是荷兰国王的来信，“商人王”威廉二世建议幕府要么废除闭关锁国的政策，因为它已经与这个时代脱节。
要么与更加强大的王朝建立关系，顺便还透露了此时正有一支奥地利帝国的舰队前往日本的消息。
荷兰是江户时代唯一得到幕府许可通商的西方国家，双方的关系维持得还不错。
兰风说书和唐风说书一直是幕府了解世界的重要工具，当幕府试图从荷兰商人口中了解奥地利帝国是个什么样的国家时得到的答案无一不是一个强大到可怕的外交强国。
没错，这个国家陆战、海战、搞经济似乎都不太行，但是又偏偏能屹立在西方数百年不倒。
荷兰人对奥地利帝国的评价远高于英、俄，毕竟奥地利之前帮荷兰重新拿回了弗莱芒地区，并且在一定程度上提升了其经济实力。
英国是荷兰的世仇，让后者说前者的好话不太现实。至于俄国则压根就被视为蛮夷，而且其做法也确实够得上蛮夷二字。
当被问及到荷兰和奥地利的关系时，荷兰商人表示后者是德意志邦联的主席，而荷兰是其成员之一。
非要用日本人能听懂的话，那么可以理解为大名和将军的关系。
这种回答让包括阿部正弘在内的幕府高官都震惊不已，因为在他们心中荷兰就已经很强大了，尤其是那艘负责为威廉二世送信的四级战列舰，简直是刷新了他们对战船的认知。
要知道此时全日本最大的海上战舰——天地丸，不过才五百料（六百吨吨）。
而那艘荷兰海军四级战列舰的总重量超过一千五百吨，双方完全就不在一个档次上。
就在此时宫殿门口的方向传来一声战马的嘶鸣，阿部正弘握紧了手中白骨纸扇。
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